所谓代笔先生，就是职业代写书信的人。早年间，为人代笔是一种职业，旧时称“捉刀”“师爷”，近代则称为代笔先生，既显得文雅、好听，还有几分恭维之意。过去人们的文化水平普遍低下，文盲也多，许多人说起来一套一套的，但“斗大的字不识一筐”，提笔如扛鼎，尤其是写家书或情书，那只有请人代笔了，于是代笔先生应运而生。

　　上世纪五六十年代的城市尤其是小县城里的邮电局门口，都有代笔先生设点，可谓是城市的一道风景线。他们的家什很简单，一张小桌、两条长凳、信封信纸和一支钢笔。也有在火车站或长途汽车站设点的，方便老年人一下火车，花个一两角钱给家里报个平安。他们以笔代耕，以笺代田，辛勤地养家糊口。

　　代笔先生多是男性老者，他们胡须飘拂，不苟言笑，衣着虽然简朴，却也整洁得体，戴一副眼镜，给人一种稳当靠谱、学问高深的感觉。

　　上世纪60年代初，我家住城坊街东口，出门拐弯朝北数百米便是太原市解放路邮电局。邮电局南侧是有名的建筑工人俱乐部，二者之间就有一位瘦削高挑的代笔先生坐摊。我常到那里玩耍、蹭电影，听爷爷称呼他为“侯先生”。侯先生胡须长白浓密，颇有几分松形鹤骨的风姿。

　　听爷爷说，中华人民共和国成立前，侯先生念过几年私塾，有点古文功底。他写信时，文白相杂，行文流畅。一旦有了生意，侯先生先侧耳倾听，问清来龙去脉，理会顾主意图。尽管有的来者絮絮叨叨、啰啰嗦嗦，但侯先生自始至终一副恭谦和蔼的模样，待到顾主喘气口歇之际，他便将其内容归纳总结，复述一遍。得到认同，便笔翰如流，一路写来，不打底稿且一字不差。最后再念一遍，便大功告成。

　　侯先生不但文笔好，还是个戏剧票友，他念起信来不仅抑扬顿挫，徐疾有致，还带点戏腔戏韵，蛮吸引人的。每当侯先生念信之际，总要引来一些路人驻足观看和聆听。不过也有例外，碰到了情书，那声音自然要小了，否则人家要害臊的。我那时也经常站在一旁听他念信，感觉很有意思。

　　与多数的代笔先生“守株待兔”一样，侯先生也是坐等客来。没有生意时，他只是安静地坐在那里，是端坐的，不抽烟，不跷二郎腿，一派“虎老雄心在，人老精神爽”的模样。

　　随着时代的进步与全民文化的普及和提高，上世纪70年代初期，不会写字所造成的交流障碍在城市里已基本不复存在，代笔先生的职业也就悄然而退，那曾经慢节奏的书信往来也就渐渐地留在了记忆的长河之中。