说起“蝉联”，它是借助于一种昆虫的特殊生理功能，给人以联想，那便是连续地取胜。为了把连续获胜之意，用简单的又用不着好多文字去说，于是拿蝉这种昆虫来当词头，构成了体育术语。

　　“蝉联”是蝉演化而成的体育术语。蝉的俗名又叫“知了”，雄蝉用腹部的发音器发出声音。蝉的幼虫栖息在土里，它吃东西是依靠针状口器刺进树枝里，吸取汁液来维持生命。当其由幼虫变成虫时，便脱掉蝉壳，躯体在原来基础上得以延伸，故称为“蝉联”。

　　所以，打排球、踢足球、赛跑等一些体育比赛项目，只要是连续保持下去，就有“蝉联”的叫法。如在某个体育项目上连续保持了冠军，就叫“蝉联冠军”。也有人认为“蝉联”是个叠韵连绵词，意为连续不断，与蝉无关。在古代汉语中，“蝉联”还有“蝉连”“蝉嫣”等不同写法，基本意思都是连续不断。这说明这个词并无绝对的定字，只是取其声音相谐而已。