母亲隔上几年总要去一次，去之前与父亲商量来商量去，有时甚至发生争执。印象中有次父亲坐在炕上，母亲斜坐在炕沿，两人好像生了气。她边抽泣边对父亲说，跟上你来到农村二十多年，吃苦受累，回趟太原娘家也嫌花钱，我这辈子命真苦。父亲抽着烟一声不吭，只是偶尔叹气。生气归生气，后来母亲还是去了。其实，母亲每次去向阳店，不只是探亲那么简单，还有一项特殊的事项，我后来才知道。我爷爷从前在运城盐池经商，家里存了许多金银首饰。母亲每次回娘家都要带上一些，换钱贴补家用。

　　我跟母亲去过一次向阳店。父亲骑车把我们送到县城，然后坐汽车，乘火车，颠簸十几个小时到太原。下火车后，母亲一手抱着弟弟，一手牵着我，坐公交车到了向阳店。经过几条巷子，看到对面墙上有一幅油画，再拐进一条巷子就是舅舅家。舅母很热情，马上开火做饭。那顿饭太香了，我第一次吃刀削面浇肉炸酱，而且是白面，大快朵颐。我吃完饭之后转商店，还去池塘看荷花。后来，我们还去了动物园，看到了只有小人书上才有的老虎豹子狮子，这成为我以后向小伙伴吹嘘的资本。

　　1983年秋，我收到大学录取通知书，母亲高兴地送我上学。这一次，坐火车与以往大不相同，一路听着人们天南海北的神聊，伴随着列车的铿锵声就到了太原。一到向阳店，母亲掩饰不住内心的喜悦，对舅舅说我到太原上大学，一家人十分高兴。舅母赶忙出去买了几个菜，母亲与舅舅一家边吃边聊天，舅舅还喝了几杯酒。这一次，母亲十分健谈，那份喜悦和得意都写在脸上。两天之后，母亲带我去太原小剪子巷看大姨，她家居住在低矮的平房里。大姨是家庭妇女，姨夫是工程师，十分健谈。接着又去了二姨和四姨家。四姨家在菜园村住，有两儿一女，大表兄已经结婚，女儿高中毕业，刚从浙江探望三舅回家，三舅抗美援朝之后到了浙江工作。母亲领着我把太原的亲戚看遍后，才回到了老家。

　　不经意间，多年过去了，我已经在太原安了家。有一年夏天，哥哥揽工程路过太原，他告诉我想去向阳店看看，还是小时候去过一次，以后再也没有去。我问为什么，他说那时家里穷，母亲带他要花钱买车票。于是，我与哥哥坐公交车到了向阳店，只见村口建了一座高大的拱门，上边写着三个鎏金大字：向阳店。正逢赶集，大街两旁都是商店，卖服装的、土特产的、小吃的应有尽有，人声鼎沸，熙熙攘攘。我和哥哥东看看西看看，目不暇接。两人兴冲冲来到舅舅家，却见门上挂着一把锁，有点生锈。邻居一个大娘听见动静，问我们找谁，又问是从晋南来的吧。她说以前见过母亲，我顿时黯然神伤，告诉她母亲已经过世，我们就是想过来看看。她说母亲小时候并非住在这里，而是在不远处巷口的一座院子。于是，我和哥哥只好透过门缝看，屋脊有些地方塌陷，窗棂已经断了，窗纸在风中簌簌呜咽。只有门前的槐树依然苍翠，枝干长长伸进院子生长，见证着从前这家人的生活。

　　我们从巷子走出来，抬眼一看，只见一座旧式的大木门，院墙上挂着一个标志“李氏民居”。我惊喜地说：“哥，这就是姥姥家的旧址！”院门开了一条缝，我们轻轻推开门，只见院子很大，种着许多树木。走进里院，有一排北房、西房和南房，木门和窗户很精致，上有木雕图案，旁边还有石雕狮子，院子中央有一棵老枣树和石碾子。这时，突然有个老人从房里出来，我们急忙问好，说来这里看看。老人说，这是向阳店李家的旧宅邸，院子以前大多了，门口的巷子是从院子中间分开的。他还说李家以前在太原城有院子，晋祠还有百亩稻田。我感慨万分，这是母亲从前住过的院子，她在这棵枣树下生活过！而今物是人非，我和哥哥拿出手机拍照留念。

　　我以前对向阳店不了解，后来才知它是明清时期的太原名镇，与阳曲县的北小店、小店区的南小店并称“三店”。谚语道：“驮不完的西八县，填不满的向阳店”，那时晋北各地的游客商贩会集于此，是当时太原的重要商品集散地。向阳店还有几座古庙，每年都有庙会。转了很久，我与哥哥离开向阳店时，肚子有点饿了，于是，就到村口一家羊汤店喝了一碗羊汤。哥哥指着羊汤，叹口气说：“母亲从前肯定也在向阳店喝过羊汤！”