FIRST青年电影展的前身是大学生影像节，于2006年创立于中国传媒大学，2011年落户西宁，正式更名为西宁FIRST青年电影展。其创始初衷是持续发现、推选青年电影人首作及早期电影作品，激发青年人的创作勇气和艺术自信。
今年的影展由演员陈冲担任主单元评委会主席，评委会成员包括杜杰、沈暘、陶经、姚晨、邹静之等电影人。他们将对最终入围的13部剧情长片、5部纪录长片、15部真人短片和8部动画进行评审，决出最佳剧情长片、最佳导演、最佳演员、最佳艺术探索、最佳编剧、最佳纪录长片等10个主单元推介荣誉。
本次影展还延续上一年度的单元荣誉“FIRST FRAME第一帧”，以竞赛单元的评价视角，由独立评审团从提名影片中颁出，旨在表彰华语青年电影人作品中的多元女性形象，鼓励女性主题影像书写。今年的“FIRST FRAME第一帧”评审团由演员惠英红、编剧马英力、策展人许娜组成，将从入围的6部长片和9部短片里评选出年度影像及短帧荐选两项荣誉。
创办17年以来，FIRST青年电影展已经成为中国影坛新生力量崭露头角的舞台。2013年，青年导演文牧野凭借短片《BATTLE》获得第7届FIRST青年电影展评委会特别荣誉。随后，文牧野的《我不是药神》《奇迹·笨小孩》屡屡创下票房佳绩。2020年，导演邵艺辉带着长片处女作《爱情神话》的剧本，参加了第14届FIRST青年电影展创投会并获奖。2021年，《爱情神话》上映，成为当年电影市场一匹黑马。
影片展映将持续至7月31日，并于当日举行FIRST青年电影盛典。影展期间，41部入围影片将在西宁的电影院与露天影院展映。
