“上界秋光净，中元夜气清。”“七月半”与清明节、十月初一统称为我国三大主祭祀的传统节日。这一天里，老太原人家的祭祖规模虽不及清明，但敬奉时依然行礼如仪，事亡如存，诸如供瓜果、蒸面塑、放河灯等，无不寄托着人们的哀思和祈愿。

　　供瓜果。七月乃吉祥月，“七月半”则是初秋丰收的日子，所以祖茔前的供品要有时鲜果蔬。最主要的还需奉上新收获的谷粮，请祖先品尝，即让祖先也分享秋收的果实，以报答神灵和祖先的荫庇，老太原人称之为“秋尝”“尝新”，“七月半”则又有了“秋尝节”和“尝新节”等叫法。

　　更有一种雅称叫“荐新”。据清初《徐沟县志》记载：“献麻谷，曰荐新。”麻是织布原料，谷是粮食作物，荐为进献之意，新指时令食物，“荐新”意即用新收获的青麻粟谷等吃穿用品进献祖先，表达的是感恩先人庇佑，祈祷的是连年丰衣足食。也感叹老太原人，将一个寄托哀思的日子激励为告慰祖先的“丰收节”。

　　蒸面塑。老太原人过节，往往会有节日的独特食品，过“七月半”也不例外，蒸面塑即是循时应节之景。

　　“七月半”面塑的形状主要是面羊、面人。蒸面羊的习俗来源于“羊羔跪乳”的民间故事，早年间是姥姥或舅舅给外孙（甥）送一只小羊羔，告诫孩子要从小感谢母亲的哺育之恩，后来逐渐演变为用白面捏成羊的模样，蒸熟后代替活羊；还有一个版本的传说是来源于“爱礼存羊”的成语故事。老太原人一般是蒸三只尺把长的面羊，取“三羊开泰”吉祥语义。所蒸面羊形状多数是卧圈式，四肢盘曲，四蹄平伸，有的犄角直竖，有的垂耳仰头，憨态可掬。

　　蒸面人则来源于“麻胡吃小孩”的民间传说，也有袪祸避害之意。此外，还有蒸寿桃、面鱼、面马、面兔等。因为羊是动物界祥瑞之阳物，故又将所有形状的面塑统称为“面羊”。除了祭祀，还用来走亲访友，所以老太原民间还有“七月十五送面羊”之说，后世的“七月半”又被人们视作吉利吉庆的“面塑节”。

　　放河灯。“七月半”最热闹的祭祀要数夜晚的放河灯了，即把点燃的灯盏放到河、湖水面上，任其带着人们的思念和祈福随波逐流。因为河灯大都做成荷花形状，故又称“放荷灯”。河灯是手工扎的，用浸过蜡的硬纸板剪成莲花形，上面插上蜡烛，或用面粉做成灯盏装豆油并点上灯。

　　老太原的人们放河灯多在后小河。放河灯多半是由官署或寺庙牵头，后小河跟前的古圆通寺自然成为当地放河灯的集结点。夜晚，寺庙道场活动后，众僧率市民出寺院沿河燃放河灯，烛火繁星，交相辉映，“绕城秋水河灯满，今夜中元似上元”的壮观景象，吸引大人孩子争相观看。

　　逮蛐蛐。那时小孩也过“七月半”，与大人过的方式不同，他们忘不了“七月半”也是“蛐蛐节”。蛐蛐属秋虫，刚立秋时很少听到蛐蛐鸣叫，到“七月半”前后遍地奏响悦耳的“秋声”。五六十年前，城里路边空地生长着荒草丛，城边有小菜地，因而有秋虫。不过“七月半”逮蛐蛐也较难，因为此时秋虫中的油葫芦、蝼蛄及蚂蚱等长得酷似蛐蛐，孩子们闻声而去，翻砖石扒泥土，看到秋虫就用蛐蛐罩逮。但往往忙了一气，满头大汗，误逮到许多“伪蛐蛐”。

　　还有一些与“七月半”祭祖无关的习俗，如地头挂田幡驱鸟护谷，挂纸旗禳除冰雹，屋檐悬“旱棒槌”祈晴止雨，还有城北郊乡村祭魁星等等；有习俗称“七月半”叫“鬼节”，但昔日老太原人过“七月半”并不阴森恐怖，而是积极地祈祷，欣悦地祝福。