失事战机隶属美国海军陆战队，17日从南卡州查尔斯顿联合基地起飞，当天下午在距离基地约两小时车程处坠毁，残骸次日被找到。虽然事故已过去将近一周，美军仍没有就飞行员弹射后为何难以追踪到自动驾驶的战机等问题作出回应。

　　报警求助的居民住在南卡罗来纳州北查尔斯顿市。在这段4分钟的电话录音中，该居民告诉911接线员，天上掉下一个飞行员，“就在我家后院，能不能叫辆救护车”。接线员一头雾水，反问“发生了什么”。飞行员接过电话说：“我是军机飞行员，弹射逃生，刚刚跳伞降落地面。”

　　飞行员多次询问能否派来救护车，还问接线员是否接到飞机坠毁报告，得到否定回复。按照居民说法，飞行员当时看起来状态良好。　　

　　飞行员弹射后，战机以自动飞行模式继续飞行直至坠落。战机坠毁地点一度不明，美军甚至呼吁民众提供线索，协助搜寻。

　　海军陆战队介绍，当飞行员不再操纵战机控制杆，飞行控制软件会“接手”。这一机制旨在保护“失去作战能力或态势感知能力”的飞行员的安全。

　　至于战机继续飞行过程中为何没有被追踪到，以及这样一架大型战机飞越有人居住的地区为何需要耗时超过一天才找到，美军仍未回应。

　　海军陆战队表示，战机的保密通信消除功能或加大了搜寻难度。一般而言，可以通过雷达信号或应答机编码追踪战机，但遇有飞行员弹射逃生情况，出于保护飞行员方位信息和战机机密系统，战机会自动“消除（或清零）所有保密通信内容”。

　　此外，雷达信号强度、飞行高度、地势情况等因素也会影响空中交通管制部门收取战机发出的用于识别身份的信号。事发时云层低矮、出现雷雨天气也给搜寻工作带来额外阻碍。海军陆战队说，叠加F-35战机的隐形性能，“不得不通过非传统方式追踪战机”。

　　美联社报道，事故仍在调查中，官方审查委员会可能需要数月时间才能发布调查结果。

　　新华社专特稿