传说在很久以前，一对美丽的凤凰云游天下，当飞到隰县上空时，被这里的山水吸引，盘旋空中，久久不肯离去，其中一只迷恋这里的风景，不慎迷失方向跌落山中，化作一座形似凤凰的山峰。小西天就建在凤凰山巅。

　　小西天的大门朴实无华，通向寺庙的青石路上，留下无数文人骚客的碑刻。山门两侧的对联道出了一种心境：“慕西天念西天西天常蕴心底；仰彼岸思彼岸彼岸就在眼前。”穿洞门而过，一条长长的台阶展现在眼前，门洞上“道入西天”四个大字告诉我们，这里就是小西天胜地了。穿过一道月亮门，就是下院的无量殿了。听导游讲，小西天又称千佛庵，共分上、下两院，虽自成体系又浑然一体，始创于明崇祯二年（1629）。初期建有下院的无量殿、韦驮殿、摩云阁、小禅窟、八卦亭等。清顺治元年（1644）上院大雄宝殿落成，清顺治十三年（1656）大雄宝殿塑造完毕，左右为文殊、普贤二配殿。

　　走进上院的大雄宝殿，小西天的精华在这里尽显无遗。大殿内除了20余尊大佛像为着地的坐势和站势外，其余1300尊雕塑皆依墙柱檀梁排空而上。五个相连的佛龛中，药师、弥陀、释迦、毗卢和弥勒端坐莲台，各个神态自若，面容慈祥，十大弟子分站两旁，表情含蓄、惟妙惟肖。整个悬塑取势生景，取义造像，重点突出一个“悬”字。小西天虽小，但极具个性，各式各样的雕塑从穹顶如瀑布般悬空而降，经300余年，不染尘土，这和工匠们精湛的塑像技艺有关，他们把塑像全部向下倾斜，像是在俯视着人间烟火，从实用角度讲，倾斜的佛像更容易把落在身上的灰尘滑落下来，保持佛像的完整如新。无论是墙壁上，还是檀柱上甚至是屋椽上，都绘有数以千计的塑像，特别是悬在空中的彩塑，形态各异，栩栩如生，大的三丈有余，小的仅有拇指大小。置身于这悬塑的王国，感觉繁而不乱，多而不杂。

　　移步向右，十大弟子或喜或怒，或思或嗔，或慈或厉，或贤或聪，尽显个性。再看从壁塑半掩半开的门里探出身子的两个小沙弥，一个端着茶，憨态可掬带一点怯意，大概茶壶很烫，习惯性地用衣袖垫在壶底，让人心生怜爱；另一个双手托盘，目光平视，给人的感觉老到成熟，多半是空门生活多年，一切都在掌握之中，参观者无不拍手叫绝。环顾整个殿堂，大塑像雅而不俗，小悬塑小巧玲珑，在1000多尊塑像中，配合人物活动而设置的天宫楼阁、亭台水榭、飞禽走兽、飞龙舞凤各有妙相，有的尽凌空舞蹈之能事，呈现出一派仙宫佛国的景象。

　　由韦驮殿背后的小路登上小西天最高处孤桐峰，登高远望，美丽的隰县县城尽收眼底。小西天依地势而建，观音阁就是凤凰的头，下院是凤背，两边的山谷是凤凰的翅膀，东边的摩云阁为凤尾，两个阁楼的窗户是一双眼睛，极目远眺，整个庙宇正像一只低头俯视的凤凰。构造如此精奇，我们对古人的智慧发出了由衷的感叹。