现在仅有北城墙西段和西城墙少部分保留了下来，且都是砖城墙，但也是多处开裂下沉，岌岌可危。

　　明代黄河边墙上现存最完整的一座空心敌楼就在这段城墙的北侧不远处，像是城池的守卫者，因此得名护城楼。

　　这是一座平面方形的超级大楼子，通高12米有余，底宽约20米，南墙中部开辟拱门，两旁各有一个箭窗，其余三面墙上均设有一字排开的五个箭窗。内部是回廊环绕的回字形布局，中心三间为一个超级高巨的单独券室，回廊也是宽大深邃，楼内东南角上设有梯道可通楼顶。

　　这座楼子尺寸极大，所以内部空间也比之一般的楼子宽敞许多。当地人说，清朝时候楼内就被改建成佛堂之用，现在中心的大券室是正殿，四周回廊和窗券内也供奉着玄天神佛仙圣，甚至在西北角还隔出单间做成僧人的住所以及卫生间。当年的哨所化身为祥和的佛堂，墙上挂满了匾额和锦旗，给人一种眼花缭乱的神秘感。

　　楼顶四面的高大垛口也基本完好，足有近两米高，在这里竟然修建起一座四合院式的古建筑群，最北侧为玉皇殿，两旁有垛殿，东西为配殿，东南和西南两个角上还建有钟鼓楼，各殿里也和楼下一样有花团锦簇的新塑像，都是近些年搞起来的。偌大的敌楼上下佛道共存，诸神“合署办公”，也正因此，敌楼才保存完整。

　　楼门距地面近7米，门前原有垂带踏跺，现在新搭建了高耸的平台和双向石阶。拱门为雕花石框，上方设精美的砖雕仿悬山出檐。下边有一块风化严重的砂岩石匾，上书“镇虏”二字，绝大部分上下款的小字都已无从辨认。仅有“万历”“钦差提督山”“钦差镇守山西”“钦差整饰山西”“钦差分守山西河”等字可见，但也算是极其珍稀的长城匾额了。

　　当年灰沟营的边墙从集义堡外长沙滩一直绵延至灰沟营南园九良滩，这一线曾筑有十座巨大的墩台，号称“守河十墩”，护城楼就是其中的第五墩。

　　这些年走长城的经历中，所见可称巨型的空心敌楼只有三座，北京延庆的火焰山九眼楼、宣化东榆林的威远台，再就是眼前这座护城楼了，当然应该叫做“镇虏楼”更为恰当。三座楼的共同特点都为方形，占地面积极大，高度都在十几米，堪称明长城空心敌楼中的巨无霸，而又以护城楼同寺庙相结合最为有特点和趣味。

　　在这里俯瞰黄河浩荡而下的滚滚浊流，宛若千军万马奔腾席卷之势，摧枯拉朽的力量简直无可阻挡，令人顿生豪迈之感。　　　　　　　　　　　　　　 史   新