竹马戏是郭家沟村独具特色的传统民间文艺形式，集高跷、竹马、武打、民间舞蹈和戏剧于一身。每年许多活动中，竹马戏都是必不可少的演出项目，正月十五灯山庙祭祀、二月二龙抬头、六月六河神爷跑马、七月十三轩辕庙祭祀等。

　　笔者来访时，恰逢竹马戏要在山上的文昌庙祭祀演出。一进村口，就见人来人往热闹非凡，一个中年男子忙碌地指挥着众人搬运道具，他就是寿阳松涛竹马戏艺术团团长郭永虎。

　　年近70岁的化装师常兆全正在为演员们化装，大红脸、黑眼眶、高挑的眉毛……他的每一笔画起来都很娴熟。就在我们惊叹常兆全技术精湛之时，“红脸关公”已经画完。

　　画完脸，便是穿戴。表演都在山上，演员们的装备也搬上了山。山顶小庙旁就是演员们的准备场所，穿戏服、戴戏帽等各种复杂的穿戴之后就是绑高跷。那名扮演幽州太守公孙瓒的女孩儿，将两根近一米长、中间横着一截小木棍的高跷与自己的双腿牢牢绑在一起，脚底正好踩在那截小木棍上，这便是踩高跷者的受力所在，全身重量都压在这两根木棍上面。在确认棍与腿已合二为一后，女孩儿“腾”地从台阶上站起来，旁边的人拿过马形道具放在地上，女孩儿麻利地跨进道具中间的方孔中，把竹马背起来，瞬间变身为一位骑马挎刀的威风武将。

　　寿阳竹马戏既有高跷的魁伟高大，又有竹马的彩饰造型；既有人们熟知的戏剧人物故事，又有刀枪剑戟的激烈拼杀，更有“上坡前倾”“下坡后坐”及“马失前蹄”等高难度动作。

　　竹马戏《三英战吕布》再现了三国时期刘关张三弟兄于虎牢关大战吕布的故事。踩着高跷、穿着戏服还要表演实在是高难度，不仅要有扎实的踩高跷基本功，还要有唱功。表情、唱腔、动作样样都要到位。演员们一手勒缰绳，一手持枪戟，边演边唱，武艺尽显，如履平地。“刘备”圆润高亢的唱腔引得人们连声叫好，“关公”策马扬鞭的潇洒令人啧啧称赞，这两名演员虽是两个女孩儿，却颇具大将气势。

　　正在激烈打斗时，一名演员突然“脚”下一滑，腿上还绑着木棍，就坐倒在地。正在人们惊叹之时，他居然两手拽着另外两名演员的枪头“腾”地起来了，原来这叫“马失前蹄”，是竹马戏中一个高难度动作，观众掌声不断。

　　随着一声唢呐吹响的“战马嘶鸣声”，演出结束了，演员们一字排开，在高跷上高提马头向观众致谢，这独特的谢幕方式再次引发现场阵阵叫好。

　　“按老辈人的说法，竹马戏应该有两千多年的历史了，我们家表演竹马戏也已经传了五代人了，在这个村子里不断代传下来的也只有我们一家了；我父亲今年已近80岁，依然能上马表演；刚才演刘备的就是我闺女。”郭永虎说。他一直奔走于整理、挖掘竹马戏，组织竹马戏的编排和演出之中。虽然资料所剩无几，但他根据父亲和村里其他老人的回忆，整理出5部竹马戏剧本，让濒临失传的曲目得以延续。