黄河出潼关，东流113公里至三门峡，入豫西峡谷。豫西峡谷，两岸夹水，壁立千仞，怪石嶙峋，湍流险急。郦道元的《水经注》云：“昔禹治洪水，山陵当水者凿之，故破山以通河。河水分流，包山而过，山见水中若柱然，故曰砥柱也。三穿既决，水流疏分，指状表目，亦谓之三门矣。”然“自砥柱以下，五户以上，其间百二十里，河中竦石桀出，势连襄陆，盖亦禹凿以通河，疑此阏流也。其山虽辟，尚梗湍流，激石云洄，澴波怒溢，合有十九滩，水流迅急，势同三峡，破害舟船，自古所患”。三门峡与豫西峡谷是黄河漕运的必经河段。

　　三门漕运始于秦汉，至隋朝，已经有七八百年的历史。由于黄河中游河道比降大、水流急，逆流航行困难，特别是三门峡天险的阻隔，给黄河漕运带来难以克服的障碍，造成巨大的运输成本。为保证漕运的正常运行，历朝历代都十分重视对黄河三门峡河道疏治。当时，对三门峡天险大规模整治所采取的主要措施，就是疏凿航道和开凿供纤夫行走的栈道。

　　何谓栈道？《韵会》说“小桥曰栈”；《淮南子》称“飞阁复道相通也”；《辞海》释“栈道”：“我国古代在峭岩陡壁上凿孔、架木、铺板而成的一种道路”。由此看来，栈道，就是在悬崖绝壁上凿孔架桥连阁而成的一种通道。用这种办法辟出的道路，堪称我国古代交通史上的一个奇迹！

　　1997年春季至秋季，为配合小浪底水库工程建设，山西省考古研究所等单位组织力量对豫西峡谷内山西平陆、夏县、垣曲三县沿河百里地段的黄河栈道遗迹进行了详细考察，发现黄河古栈道遗迹40余处，累计5000余米长，由西向东，依次主要散布在平陆县境内的五一石膏厂、关窑、杜家庄、大集、西寨、东寨、粮宿、老庄、冯家底、张岭村溜溜窝、煤窑凹、西河头渡口、老鸦石，夏县的任家堆、小堆、大堆，垣曲的鲁家圪塔、五福涧、安窝、马蹄窝等20个村庄厂矿的范围之内。栈道依山傍河，蜿蜒如蛇，时断时续，气势磅礴。栈道上残存的壁孔、底孔、桥槽、壁槽与立式转筒遗迹，类型各异，数量繁多。

　　栈道大多依山开凿，其外侧临河，内壁为岩。顶部一般呈弧形，高距路面3米左右，成“凹”形通道。 其路面宽窄不一，保存较好者，现存宽度可达2.5米多。

　　栈道的走势基本呈水平状，有些地段也有起伏，这主要依古代的地形走势而定，同时考虑到节省功力、材料等原因，所以，栈道面距河面的高度在2米至10米之间不等。

　　栈道由岩石上开凿的方形壁孔、牛鼻形壁孔、底孔、桥槽等，然后再插以木梁，梁上铺板而形成。

　　现在，栈道上的木构件虽荡然无存，但各种壁孔和底孔仍残留于通道的岩石上。据初步统计， 1997年，平陆、夏县、垣曲三县境内发现的40处黄河栈道遗迹中，尚有大小方形壁孔1000余个，牛鼻形壁孔600多个，大型槽孔60余个，立式转筒工程遗迹21处，历代题记和石刻画40余处。题记中所见年号有：建武、贞观、总章、太和、绍圣、元熙、崇祯、道光、宣统等，其年代最早可追溯到东汉建武十一年（公元35年），最晚延续到清朝末年。

　　所谓方形壁孔，其作用是固定横列在栈道路面上的木梁，故开凿在贴近栈道路面的岩壁上，且以尺寸不同而大小有别。牛鼻形壁孔是以其形似“牛鼻”而命名。一般凿刻在距栈道路面1米高的岩壁上，其主要是供纤夫挽船时手拉助力的。

　　栈道上的底孔大小不等，有方形和圆形两种。多数排列有序，如与方形壁孔在一条直线的底孔，是用来支撑和固定路面横向木梁的；与方形壁孔不在一条直线上的，凿在栈道外侧，间距也相差不多的底孔，就是固定路面纵向木梁的，或者是护栏的底孔。两个一组排列的大型圆底孔，可能为建筑柱洞。

　　桥槽即栈桥两端的槽孔。所谓栈桥，唐代又称栈梁。就是在栈道断裂的岩石两端，开凿出一种近似长条形、尺寸也大的槽孔，然后槽打破岩壁上的绳槽。

　　如果将这上、中、下三部分联系起来考虑的话，就会得出：在壁孔、底盘安放纵向木梁，再在梁上铺板，搭成连接两端的栈桥，供纤夫从上面通过。黄河栈道的桥槽遗迹，有两槽并列，也有只见一端一槽的现象。在桥槽底部中间，往往套凿一个小底孔，用以安装木楔固定桥梁。

　　21处立式转筒工程遗迹，均发现于山崖凸出的栈道拐弯处，通常这里的栈道内侧岩壁上都有数道深浅不一的绳磨槽痕，最深的可达30厘米左右，系纤夫挽船时绳磨所致。

　　立式转筒工程遗迹由上、中、下三部分组成。上部是在距栈道路面1.5米左右的岩壁上，凿一个或大或小的方形壁孔。下部是在与此壁孔垂直相应的地面岩石上，凿有一个圆形底盘，底盘中间又凿一个或两个浅圆窝，窝呈锅底形，且被磨得十分光滑，这说明是经过重物长久旋转所致。

　　此外，在方形壁孔与圆形底盘之间紧贴栈道路面的岩壁上，有一半圆柱形壁槽，此壁和半圆柱壁槽之中，原当有一种立式转筒状的机械装置的结论。其作用是避免纤绳直接磨在岩壁上。多数发现地点，转筒遗迹只有一个，然在栈道转弯度较缓的地方，也有两个甚至三个转筒遗迹并存的情况。这一发现，无疑对研究黄河漕运设施与古代科学技术具有重要意义。

　　它是一部镌刻在山石上的史书，真实而永久地记录了我国自秦汉以来黄河漕运的历史。它是一项旷日持久、宏伟浩大的工程，在历史上曾起过转漕东南租粟、以给长安京师和转漕河东盐、以销往东南各地的作用。《大唐河东盐池灵庆公神祠颂并序》碑就有河东盐“其漕砥柱”的记载。据笔者研究，唐德宗以后，河东盐固定向洛阳、开封等地运销的路线，主要是通过三门转漕而到达的。豫西峡谷黄河古栈道的使用，实际上一直延续到1958年三门峡大坝修建，才结束了它的历史使命。

　　古黄河栈道的发现，印证了历史文献对黄河漕运的记载，无疑具有重要的历史价值和意义，同时作为中华民族文化遗产的一部分，有待于进一步的保护、开发和利用。