公元前627年春，秦军抵达滑国(今河南省偃师县)，遇到郑国的商人弦高，机智的弦高假借郑国国君之命，以12头牛犒劳秦军，弦高说：“听说秦国将要征讨郑国，我们国君正加强守备，派我用这十二头牛来犒赏贵军。我们郑国不富裕，如果秦军要停留，我们就准备一天的食物，如果秦军要继续前行，我们就在晚上做好警卫工作。”弦高又派人赶紧回到郑国去报告秦军来袭击的消息。郑国的国君郑穆公得到秦军来袭击的消息，派人到秦军的驻地察看，只见秦军已经准备好了武器、车辆，马也喂得饱饱的，一副随时作战的样子。于是郑穆公派皇武子告诉秦将杞子等说：“秦军帮我们郑国守卫国都已经很长时间了，我们郑国是小国，已无力再供给你们东西了。听说你们最近要离开郑国，我们北部有原圃，就像你们秦国的具圃。你们可以在原圃猎取麋鹿以解决吃饭问题，也可以减轻我们的负担，如何？”杞子等人知道袭击郑国的计划已经被郑国人察觉，袭击的计划要泡汤，而建议秦军长途奔袭是他们几个的意思，罪责不小。他们既不敢在郑国停留，又不敢回秦国。于是，杞子逃奔齐国，逢孙、杨孙逃奔宋国。孟明见弦高来犒劳秦军，知道郑国已经有所准备，袭击的计划无法再实施了。如果改变计划，围攻郑国，兵力又显然太少；况且秦军孤军深入，又无后援，不能持久。但长途奔袭一千多里，一无所获，实在不甘心，便在回师途中顺便灭掉了滑国。　　　　　　　　  

　　滑国是晋国的邻国，和晋国是同姓。晋国的大臣们听说秦国灭了滑国，十分气愤，都说秦国欺人太甚，应该好好教训一下。大臣栾枝说：“秦国对我们国君有恩，现在我们的国君刚去世不久，我们就去攻打秦国，心中还有去世的国君吗？”中军统帅先轸不同意栾枝的说法，他说：“我们的国君刚刚去世，秦国不派人来吊唁，反而在我们悲伤的时候攻打我们的同姓邻国，他们如此不讲理，我们还讲什么恩惠呢。我听说‘一天放走敌人，将造成几辈子的祸患’，这次秦军兴师动众、长途跋涉，对我们来说实在是天赐良机，千万不可错过。我们这次攻打秦军，是为晋国的子孙后代打算，我想我们去世的国君也会同意吧！”即位不久的晋襄公于是发布命令，让晋军把丧服都染成黑色，渡过黄河，到崤山伏击秦军。

　　秦军的车辆满载着从滑国抢来的财宝，一路往西而来。夏初四月，秦军来到渑池，从渑池往西就是地势险要的崤山。骞叔的儿子白乙对主帅孟明说：“崤山快到了，咱们得小心点。”孟明回答：“我们走了一千多里都没事，何况过了崤山就是我们秦国的地盘，有什么可怕的？”西乞说：“将军的话没错，不过我们还是小心点好。”孟明觉得他们的提醒也对，便把秦军分为四个分队，每个分队相隔二里路，继续向崤山方向前进。

　　晋军在崤山的东西两头布置了精兵各五千，把秦军放进崤山的险峻之处，然后前后夹击。秦军长途跋涉，人困马乏，前有强敌，后有劲旅，一边是险峰峻石，另一边是万丈深渊，千军万马根本施展不开，只有被动挨打的份儿，死伤不计其数，秦军全军覆没，连秦军的主帅孟明都当了晋军的俘虏。晋军带着俘虏和战利品，到晋襄公的大营报捷，晋军的欢呼声如雷，声传数里。

　　崤山之战，晋军渡河远征，大获全胜，这是中国军事史上第一个伏击战。晋国控制了黄河三角地带，由此遏制了秦国东进中原的企图，使秦国不得向东发展，暂时放弃了东出崤函的打算，开始向西发展，中原诸国获得休养生息的机会。对晋国来说，崤山之战是晋国霸业的巩固之战，晋国挟城濮之战的余威，在崤山之战中全歼秦军主力，在中原诸侯国中的威望更高了，霸主的地位更加稳固。