故事发生在明代弘治年间。当时，霍州盐商邓某携金来河东盐池做生意，住在安邑县卖艺为生的贫寒女子张胡椒家。不久，邓某染病身亡，其子得到父亲亡故的噩耗，匆忙从霍州赶来奔丧。恸哭过后，他向张胡椒询问：“我父亲商资若干有没有存在你家？”张胡椒回答：“有！并且比你说的数要多，共八百金。”遂将银两取出送还。邓某儿子手捧银两，感激涕零，即报请官府望予表彰。官府认定张胡椒行为属“义举”，昭示其为“义卿”。

　　时有文人赋诗相赠。明弘治十五年（1502）状元、明代著名文学家、翰林院编修、陕西武功康对山（名海，字德涵，号对山）道经安邑，也“咏以诗”，褒扬“义卿”，“义卿”的声誉遂远近闻名。山西晋宁的皇家宗藩闻知赠以三五七言诗，其辞为：“义卿心，义卿事。鬼神得其真，尔我得其似。不须推类尽其余，只要成就一个是。”晋宁藩王的赞誉，寓意深刻。

　　对于张胡椒的义举，《义卿述附》评论道：财利可迷人，有人往往辜负其所托，匿藏银两，泯灭诚义，甚至获狱遭刑，也不肯吐露实情。而处于社会底层因为贫困卖艺为生的张胡椒，能慨然交还八百重金，没有背负一个已亡故不能言语的人。就连亡者之子最初也不敢肯定能获得，却获得了远远超过他企望索求的。这样重义讲信的事，一个妇人能做到，难道不可以让那些贪图不义之财的人醒悟吗？之所以将这个论著附于志书，正是正人君子所乐闻的，也借此以弘扬良好世风。

　　义卿张胡椒的故事距今500多年。虽朝代更替，但中华民族悠久的传统美德依然薪火相传，生生不息。中华优秀传统文化已成为中华民族的基因，植根于中国人内心。新时代的“道德模范”“中国好人”，举国上下层出不穷。河东大地也涌现出了王哲讲诚信四年还清千万元债务、曹京萌守信用父债女还等众多讲诚信、守信用的好人好事，令人感动。

　　这也许就是500多年前，河东先贤编纂《安邑县志》时，收录张胡椒义举的良苦用心。