这件文物1965年出土于山西长治分水岭的一座大型战国高级贵族墓,是目前国内唯一一件牺尊立人盘。
铜牺立人擎盘,高14.5厘米、重1.38公斤,造型奇特,分为上、中、下三个部分。
上部是一个镂空圆盘,直径约14厘米。盘边为长方形镂空格,这些镂空的方格均匀地分为外边与内边上下两层。盘底分为内、外两圈,内圈与外圈都均匀地布满蟠虺纹。
蟠虺纹是青铜器纹饰的一种,以盘曲的小蛇形象,构成几何图形。这些盘曲小蛇,有50多条,它们两两缠绕,紧密有序,繁而不乱。
中部是一名亭亭玉立、面目清秀、高约6厘米的女子。她身着窄袖右衽束腰长袍,圆脸细眼,直鼻厚唇,嘴角微翘,束发垂于颈后,发尾挽髻成辫,发丝根根清晰可见,造型灵动俏皮。
她双手相对前伸,似在转动立柱。立柱顶部的圆形镂空盘,如同一个大伞盖,将这位女子和她足下的牺尊全部覆盖。
令人称奇的是,她手中握了两千多年的圆柱竟然还可以拆卸,圆柱顶上的圆盘至今还可以随意转动,这说明当时的青铜制造技术已经达到相当的高度。
女子足下是一个铜牺,威武健壮。这头“神兽”聚集了多种动物的形象,头部像鼠、身体像猪、蹄子像牛、尾巴似龟,双目圆睁、长吻凸出、大耳挺立、身体圆润、四蹄有力、尾部短小,一副驯良温顺、憨态可掬的样子。它身上装饰有繁缛花纹:头部是细鳞纹,眉骨是绳纹,脖颈部是贝纹,前胸是羽鳞纹,腿部是交龙纹,腹部是云纹,脊部是卷云纹,尾部饰以垂叶纹,整体装饰极为华美。
这样一件造型精美的青铜器,究竟是用来做什么的?对此,人们有不同的看法,但大致总结出以下几个:一、祭祀时托放轻巧祭物的托盘。二、贵族家庭中的陈设用器。三、香薰、蜡烛的底座。但究竟是不是这些用途,还有待专家们进一步考证。