山字镜，是指在镜背上存在显著山形主体图形要素的铜镜品种，它何时开始出土和被收藏、著录，尚乏资料可考。从故宫博物院藏有山字镜推测，至迟清代宫内已有收藏。清代梁廷枏在《藤花亭镜谱》中为此类镜取名“山字镜”，由此得名。镜中的主题纹饰即山字纹，一般均呈左旋或右旋排列。

　　山字具有高大、稳重、险阻的含义。山是象形字，在甲骨文和金文中的字形，像山峰并立的形状。山是汉字的一个部首，以山作意符的字多与山有关。

　　山字纹镜中的山字纹，在数量上有三山、四山、五山、六山之分。从现有资料看，四山镜是最多的，三山、六山极少。山字纹镜的地纹有羽状纹、云雷纹；以变形花叶、柿蒂、竹叶等纹饰作为中间纹。在国家博物馆珍藏有一件精美的六山纹镜，既是楚国铜镜艺术的巅峰成就，亦是战国镜中的“大名誉”品种，遗存极少，全世界数不过十，珍贵异常。

　　山西博物院藏有一枚战国时期的四山纹镜，镜中央的钮座为方形，饰三弦纹，在钮座外装饰有凹面方格。地纹为细密清晰的羽状纹，地纹上从方格四角伸出四组叶纹，每个山字底边与方钮座四边相对。

　　对于山字镜纹饰的寓意众说纷纭。

　　第一种说法认为表现大自然，以山为主题，万物生灵生存其间，清代学者梁廷枏，在《藤花亭镜谱》中收录了一面战国四山镜镜谱，认为这是“刻四山形以象四岳，此代形以字”。

　　第二种说法认为是青铜器上勾连云雷纹的演变，表现闪电现象，对自然的敬畏。《中国青铜器全集》一书认为，“这种纹样是从东周青铜器上的勾连雷纹移植而来。如果把勾连雷纹截取一小段，除去雷纹，则是斜形的‘山’字纹”。

　　还有一种说法认为这是模仿古代的三叉形兵器。

　　究竟哪种解释能够诠释古人的思想，关于山字纹镜的性质、含义、功能，还有待进一步考证。

　　山字纹铜镜具有鲜明的区域特点，代表了战国时期铸镜工艺的先进水平，在铜镜铸造史上占有非常重要的地位。