由杨氏后人修建的杨忠武祠，则将杨家满门忠烈的风采真实地承载记录下来。

　　杨忠武祠，亦称杨令公祠，或杨家祠堂，位于忻州市代县城东北20公里的鹿蹄涧村，创建于元代至元十六年（1279），占地1.2万平方米，规模宏大，体量巍峨。莫说入内，门前就显赫出超凡气度。祠门三间，每间前檐均悬一方金字巨匾，中间的字为“奕世将略”，左面的字为“一堂忠义”，右面的字为“三晋良将”。门楣上立一蟠龙蓝底大匾，上有“忠武祠”三个金字。乍看门额词无特别之处，任何一家都有。细一想真不凡常，“忠武”乃杨业战死后，宋太宗赐予他的谥号。

　　祠堂正殿五间，中额书“忠勋世美”。前檐悬匾一块，上书“敕建”二字。“敕建”，是奉帝王命令修建。正殿内的高龛上，是杨业与佘太君的塑像，饱经风霜，老而弥坚，令人肃然起敬。左右两旁是杨令公的儿子，及杨家历代功臣名将的塑像，数来共有20位，个个姿容伟俊，气宇轩昂。真个是名将辈出，满门忠武。

　　杨忠武祠的雕塑不是出于戏剧，完全可以与历史对位。《宋史》记载杨家的文字，有详有略，非常动人。杨业原是北汉有名的将领，宋太宗早闻其名，平定北汉，迎他归附。宋太宗对杨业高度信任，放心重用，先让他担任郑州刺史，不久即让他出任代州刺史，镇守北方边境。

　　北宋太平兴国五年（980），辽国出动十万大军，侵犯雁门关。关上守军只有几千骑兵，敌众我寡，危在旦夕。辽军大摇大摆向南进军，不料一声呐喊，宋军从背后冲杀出来。辽军大惊，不知道宋军有多少人马，吓得四散溃跑。杨业带了多少兵马？几百！几百人马大胜十万大军，宋朝军臣称赞杨业是“杨无敌”。

　　北宋雍熙三年（986）正月，宋太宗派出东、西、中三支大军进攻辽国。西路军由潘美为主将，杨业为副将，王侁为监军，攻取山西北部各地。杨业率部英勇善战，很快打下了寰州（今山西朔州东）、朔州（今山西朔州）、应州（今山西应县）和云州（今河北省张家口市赤城县一带），收复了广袤河山。可这时东路军大败，宋太宗不敢再战，下令退兵，潘美、杨业很快退回代州。这一退，辽军乘胜打进寰州，顿时形势十分紧张。此时宋太宗下令，命潘美、杨业率军把寰、朔、应、云四州的百姓迁往内地，这等于回军作战，与敌拼死。

　　杨业提出避敌锋芒，假打应州，诱敌迎战，腾出时间南迁百姓，监军王侁和潘美却不同意，执意要杨业出兵。杨业出战前请他们在陈家谷埋伏好弓箭手接应。

　　果如杨业所料，数倍于宋军的辽军包围了他们。杨业父子与部下血战搏杀，带着百余人突出重围，退到陈家谷。本想大军会在此接应，哪知潘美早就溜走不见踪影。杨业身负重伤，拼光血本，倒地被俘，绝食死去。杨业虽死，七个儿子除杨延玉牺牲外，仍都在军中御敌。最为著名的是杨延朗，即杨延昭，他镇守边关二十多年，多次打败辽军的侵扰。杨延昭的儿子杨文广，多年在西北和河北一带镇守边关。

　　与真实历史相比，戏剧、说书的话本和小人书，都强化了杨家的悲剧，尤其是突出了潘仁美的阴险，潘仁美的原型就是历史上的潘美，他见死不救，葬送了无数宋军男儿的生命，更是衬托出杨家的忠烈勇武。