1976年，《火花》改名为《汾水》正式出版，西戎继续任主编；到1982年更名为《山西文学》时，他才卸去主编职务。1978年，西戎任山西省作协主席，一直到1988年改任名誉主席。

　　西戎在编刊物之余，重新开始创作。他先后写出了《他，是弱者也是强者》等一系列散文和评论，特别是陆续发表了《春牛妈》《赵庄闹水》《耿劳模》《走上新岗位之前》《在住招待所的日子里》等小说，引起读者的强烈反响，表现了一位老作家坚实的艺术功力。《春牛妈》描写的是一位植棉模范坚持进行棉花试验的故事，表现了劳动人民崇高的品质和不怕困难的精神；《赵庄闹水》以一座村庄围绕如何得到水利设备展开的矛盾冲突，揭示了党风建设的重要性，强调要与不正之风坚决斗争；《走上新岗位之前》和《耿劳模》，则都是表现新时期不同岗位上的人们向往新生活、创造新生活的风貌。

　　最能代表西戎这个时期创作水平的是短篇小说《在住招待所的日子里》。这篇作品1983年在《山西文学》发表后，《小说选刊》《新华文摘》等先后转载，并收入上海文艺出版社出版的《1983年全国短篇小说佳作集》。作品用第一人称的写法，描写了“我”在等待分配工作期间两次住招待所的经历，通过对所接触的地委办事员、招待所服务员等形象的刻画，指出了社会上人与人关系的冷漠，鞭挞了现实生活中的政治投机分子，呼唤人与人之间相互尊重、相互友爱的关系。由于它发表在改革开放初期，人们的价值观念正在发生变革之际，因此，作品切中了时弊，具有极大的现实意义。

　　《在住招待所的日子里》的艺术表现形式也比较有特点。西戎运用对比的手法，通过同一人物前后判若两人的言行举止，同一事件前后完全不同的处理方式，同一物景前后重复出现的巧妙安排，使作品的主题思想鲜明地展示出来。

　　西戎早年写散文不多，但每一篇都很感人，以细腻和富有意蕴而见长，如《母亲的晚年》等。进入新时期，他的散文多起来了，发表有数十篇。这是因为随着年龄的趋老，人生体验越来越丰富而深刻，散文这种文体便于表达出各种体验来。较有代表性的为《忆良师丁玲》和《他，是弱者也是强者》。

　　除了创作之外，西戎还把大量精力用在培养和发现文学新人上。许多文学青年就是在他的真诚帮助下走上文学道路，取得很大成就的。1986年，他出版了一本文学言论集《寄语文学青年》，除选收了一些他谈自己创作道路的文章外，多数是他为青年作家出书写的序言、与青年作者的通信，从中可以看出他扶植文学青年成长的努力。正如他在这本书的《后记》里所说的：“我把这些短文整理结集，自觉从学术价值来看，不登大雅之堂，但是当我重读这些短文时，也得到了一种精神的满足，因为它确实是我多年来为文学青年的成长付出的辛劳。如果说它还能使后来者从中得到启迪或引起对一些问题的思索的话，那将会使我倍感欣慰的。”

　　西戎作为“山约蛋派”的骨干作家之一，他的人生道路、创作经历、作品特色，总体上与赵树理、马烽、李束为、孙谦、胡正都比较接近，因此，总结西戎60年的文学生涯，首先就是，他与赵树理、马烽等一样，始终认定深入生活是文学创作必须坚持的根本原则。经常有中青年作者问西戎，你几十年从事文学创作最深的体会是什么？或者有什么经验、诀窍？他会毫不犹豫地回答：实实在在深入生活，跟人民群众打成一片，到生活中获取素材。他在多篇创作谈文章中，谈的最多的是深入生活问题；他在各种场合的发言或讲话中，反复强调的也是深入生活问题；他与中青年作家交往或者接待文学爱好者，还是诚恳地奉劝他们千万不要脱离生活。他在总结自己的文学道路时说的很明确：“作为一个搞创作的人，要忠于人民，要忠于现实，要从自己熟悉的生活出发，揭示生活中的矛盾斗争，要塑造各种人物形象。凡是有利于社会主义事业的人和事，就讴歌称赞；凡是不利于社会主义事业的人和事，就鞭挞打击；凡属人民内部的矛盾，就批评教育。我就是这样指挥着自己的创作的。”（《文学路上五十春》）

　　其次是，他一生奉行文学是人学的理念，所有作品都是真诚地表现人物的心灵世界。西戎起初发表作品还是部队宣传员，以后的人生中做了多年报纸和杂志编辑，因此，他总是密切关注各个时期人的心理变化轨迹，他的每一篇作品，都是努力挖掘不同身份人物的外在行为与内在感受，从人与人之间的矛盾中思考社会发展的问题。他在《文学创作的中心问题》一文中写道：“无论是舞台上、作品中，创造典型性格，创造活起来的艺术形象，永远是我们文艺创作的中心问题。”西戎一系列作品中的有个性特征的人物，如《吕梁英雄传》中的雷石柱、武得民、孟二楞，《扑不灭的火焰》中的蒋三，《宋老大进城》中的宋老大，《赖大嫂》中的赖大嫂，《耿劳模》中的耿劳模，《叔伯兄弟》中的王满福，《他，是弱者也是强者》中的赵树理，等等，构成了他笔下的人物群像，留给读者不可磨灭的印象。

　　最后是，他写出了农民读者喜欢的作品。西戎跟赵树理、马烽等作家一样，也是把自己的读者对象定位于农民，他这样做，既是他们“山药蛋派”作家的共同之处，更有他自己的必然性。西戎从小生长在山区农村，熟悉农村生活，对农民群众有着特别深厚的感情，为农民的忧而忧，为农民的乐而乐；同时，他更熟悉农民喜欢读什么样的作品。他之所以追求通俗易懂的写作方法，特别注意描写人物形象，使用非常接地气的语言，就是为了吸引农民读者，让农民读者愿意读他的作品。

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　　纪念西戎百年诞辰系列文章今日刊载完毕，感谢读者关注。 —— 编者