中国自古将农耕和医药的发明视作神农炎帝的两大功绩，世代传颂。西汉《淮南子·修务训》中较早记载了神农发明医药的历史：“古者，民茹草饮水，采树木之实，食蠃蚌之肉，时多疾病毒伤之害。于是神农乃始教民播种五谷，相土地宜，燥湿肥硗高下，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。当此之时，一日而遇七十毒。”这篇记载中首次提到神农因尝百草而一天之内中了七十毒。传其日遇七十毒无畏无惧，遂尽知其平毒寒温之性，接着按药性分类相配，并初步提出了“阴阳配合”“君臣佐使”“四气五味”等中药学理论而颁布天下（俗传此即为我国最早的药物学方书《神农本草》，后人辑佚为《神农本草经》），从此医道始兴。

　　传说炎帝发现民生疾病之困后，遍涉羊头山周边寻找疗药，一面给子民宣说保健，一面亲自教民治病。

　　在高平市羊头山周边民间有自家采药的习俗。

　　据今羊头山边北营村几位老人讲，神农炎帝当年就曾在这一带教民采树上皂角闻于鼻腔，呛得病人喷嚏连连、满头冒汗，七窍通气后病就好了。神农炎帝还告诉人们树上一嘟噜一嘟噜的圪针能活血消肿，若生疮害疙瘩，采下用水熬了内服外洗都能消肿排脓。打此人们便知晓了皂角的药用价值，现在村头有株古老茂密的皂角树就是为感德炎帝而植的。北营村老人说每年他们都要采些草药晒干以备平常生病用：“蒲公英可治痒病，一年不断喝上几次还可健身，但一年最多只能喝四次左右。”

　　在换马村一家院中见到贮有荆芥草，为秋天收下后晒干所存，据村民讲：“这里地理植被好，产药多，从炎帝起就传下了采药习惯。荆芥治感冒很有效，秋天收下后晒干泡水喝，它与黑豆、绿豆、大豆一起炒熟，再把这些放在开水里熬了喝效果非常好，一辈一辈传下来的，这里人都知道。川贝、党参、柴胡这里也用，因为特殊的土壤环境草药很多。”

　　故关村很多村民都谈到他们有采药的习惯，车前子、金银草、白草根、小棒槌、三叶草、黄根茶等等，小孩子上火就喝车前子，都是从祖辈传下来的。

　　邢村的几位村民说，村人都常常从村子外野山坡上生长的草本植物中采点草药，晒干了，泡水喝。最常见的是采摘一些金银花、小棒槌、蒲公英、荆芥、金银木等草药防治疾病，还有红蛋蛋，像枸杞一样的“狗棍金”。邢村的村民还会制作一种叫作“伏姜”的保健药。具体制作过程是，把生姜皮剥（刮） 掉，然后用石墩把生姜捣碎， 沥出生姜汁，与红糖搅拌在一起，晒过三伏天之后，便可制成伏姜膏。 村里老人说，此药主要用来治胃寒的病症，饮吃方法讲究，要吃一年，早晚饭前冲着喝。

　　贾村老人还说到吃蒜治病的药方，他说：“吃大头蒜要吃没瓣的蒜，吃上治痢疾，不拉肚子，这是炎帝发现的。”

　　传说神农炎帝尝百草、定医药是从发现生姜的药用价值开始的，一次神农在山间尝百草中毒，随后取了一种植物的根块，嚼碎吞咽下去，不久感觉毒症消失，在惊异这种植物的神奇疗效之余，便以自己的姓氏“姜”称其为“姜”。这或许为后世所想象，但至少说明，中华医药的传承，对现代社会乃至世界都有不可替代的价值，神农尝百草、兴医药的精神永远是中华民族的宝贵财富，而高平一带的采药保健习俗也值得传承。