饺子是我国极具特色的一种食品，在漫长的历史发展过程中，已经成为中国人民不可或缺的食物，逢年过节的时候人们都离不开饺子，尤其在春节，民间习俗是一定要吃饺子的。

　　饺子源于古代的“角子”。早在三国时期，曹魏张揖所著《广雅》一书中就提到这种食品。重庆中国三峡博物馆藏的灰陶女厨俑，身着宽袍的女子卷起袖子在案板前忙碌着。而在她身前的案板上，就藏着我国最早的饺子，可见饺子当时已经成为餐桌上的美食。这件来自东汉时期的女厨俑不仅反映了古代的饮食习俗，还让人们看到了中国早期的“饺子”形象之一。

　　说起饺子，就不得不提到一个人们耳熟能详的名字——医圣张仲景。据史料记载，我们现在所食用的饺子就是张仲景发明的，距今已有1800多年历史。

　　饺子最初出现，是作为一种药物。当时，张仲景用面皮包上一些祛寒的药材用来治病（羊肉、胡椒等），以避免病人耳朵上生冻疮。三峡博物馆收藏的这件东汉女厨俑的案板上，可以清晰地看到，当时的饺子和现在的形态已经没有多大差别，已经被捏出了漂亮的花边。

　　到了三国时期，饺子作为一种食品称为“月牙馄饨”。魏张揖所著的《广雅》一书中，就提到这种食品。据《广雅》记载，那时已有形如月牙称为“馄饨”的食品，和饺子形状基本类似。

　　到南北朝时，这种“馄饨”成为家喻户晓的食物。据史料推测，那时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起盛在碗里混着吃，所以当时的人们把饺子叫“馄饨”。

　　大约到了唐代，饺子脱离了汤水，捞出来放在盘子里单个吃，又称“偃月形馄饨”。

　　宋代是“饺子”名称的起源。当时人们开始称饺子为“角儿”，这个名字就是后世“饺子”一词的词源。宋代文学家孟元老在其撰写的《东京梦华录》中追忆了北宋汴京的繁盛，里面就提到市场上有“水晶角儿”“煎角子”。

　　饺子在宋代的时候传入了蒙古，随着蒙古的征伐，饺子也传到了世界各地，后来出现了俄罗斯饺子、哈萨克斯坦饺子、朝鲜饺子等多个变种。

　　在东汉女厨俑的案板之上，除了饺子，还有各式食材。首先映入眼帘的，是女厨手中拿着的鱼，她左手托起案板上的鱼头，右手抬起，似在刮鱼鳞。在这条鱼的周围有猪头、羊头、狗头、甲鱼、糕饼、竹笋等十多种食材，密密麻麻地占满了案板的每个空隙。

　　在汉代，随着中国统一局面的完全诞生，强大的汉王室在饮食方面比秦朝更进了一步。汉朝皇帝拥有当时全国最为完备的食物管理系统。负责皇帝日常事务的少府所属职官中，与饮食活动有关的有太官、汤官和导官，他们分别“主膳食”“主饼饵”和“主择米”。这是一个人员庞大的官吏系统，太官令下设有七丞，包括负责各地进献食物的太官献丞、管理日常饮食的大官丞和大官中丞等。太官和汤官各拥有奴婢3000人，为皇帝和后宫膳食开支一年达二万万钱。这笔开支相当于汉代中等水平百姓两万户的家产。奢靡之风，实不可取。

　　西汉张骞出使西域，更是进一步丰富了汉代人们的食材，他通过丝绸之路同中亚各国开展了经济和文化的交流活动，除了从西域引进了胡瓜、胡桃、胡荽、胡麻、胡萝卜、石榴等物产外，也把中原的桃、李、杏、梨、姜、茶叶等物产以及饮食文化传到了西域。如今在原西域地区的汉墓出土文物中，就有来自中原的木制筷子。我国传统烧烤技术中有一种啖炙法，也很早通过丝绸之路传到了中亚和西亚，最终在当地形成了人们喜欢吃的烤羊肉串。