孙嘉淦，山西兴县人，历经清康熙、雍正、乾隆三朝，为官清廉。

　　清乾隆八年（1743）五月，孙嘉淦受命维修顺义城墙。完工后他让工匠们拣了一堆废弃的半砖头，雇了十辆马车，载回京城家中。夫人张氏见孙嘉淦将这些没用砖块堆在院内，十分不解。孙嘉淦却言之：“此物好似鸡肋，虽食之无味，但弃之可惜。”

　　清乾隆十二年（1747）四月，年已65岁的孙嘉淦再三乞求退休，终得乾隆恩准，许其休致归里，并命户部赏银1000两，资助其回乡安家落户。

　　孙嘉淦得旨后，令人上街雇了十辆马车，将堆置的半砖头全部装入箱内。

　　返乡路上，人们争相观看，都咂舌道：“还是朝廷重臣，看这声势有多威风啊！”随即，就有奸佞之人禀报乾隆，说孙嘉淦修顺义城贪赃，私蓄几十箱金银财宝，正往老家偷运。乾隆帝一听便信以为真，当即命人截堵孙嘉淦的马车队，并带回京城。

　　将孙嘉淦追回后，乾隆命人将十几个箱子抬进大殿，并当着众臣的面当场查验。

　　箱子打开后，众大臣过来逐箱查看，除一箱中装有1000多两赏银外，其余各箱中果真是半砖头，一时都傻了眼,半张着嘴说不出话来。就连乾隆帝也被惊呆了。好一会儿，乾隆才缓过神来，问道：“孙爱卿，你告老还乡，驮这多废砖头有何用场？”

　　孙嘉淦回答道：“臣为官多年，并未积攒多少家私。如今臣两手空空返里，必致人嘲笑。一来嘲笑朝廷不体恤臣下，二来耻笑臣为官窝囊，没有积蓄。臣这样做，一者为给皇上遮脸争光，二者将此半砖运回去，给老家土窑洞挂个砖面，臣住进去安度残年。”

　　乾隆听后，深为感动，立刻降旨：见一驮砖头，给一驮银子，卸下砖头，装上银子。这样，孙嘉淦少说也能得赏银十几万两。

　　孙嘉淦一听，连连摇头摆手说：“如今国泰民安，府库充裕，但那是民脂民膏，不能随意花费。再说，臣要那十几万两银子也无用。臣以为有一块砖头，给一两银子便足够了。”皇上听了，便照孙嘉淦的主意办。经侍卫们清点，十辆马车上共装有砖头5000块，内务府照此数赏给孙嘉淦银子5000两。