冠之以“廉吏三部曲”的《汲黯传》（作家出版社2020年4月出版）、《黄霸传》（作家出版社2022年12月出版）、《张咏传》（作家出版社2023年1月出版），是作家李乃庆长期植根于厚重文化土壤结出的累累硕果。“廉吏三部曲”迥异于当前众多历史小说之处在于，历史人物书写别有一种新眼光、新笔墨。

　　“廉吏三部曲”走出了长期以来困扰中国历史小说创作的五大瓶颈：在古今维度的把握上写“古”容易而写“今”难，在人与事的权重中写“事”容易而写“人”难，在史料的运用上写“有”容易而写“无”难，在创作手法的把握上写“虚”容易而写“实”难、写“奇”易而写“常”难。

　　古与今，只是两个相对概念。实际上，一切小说创作都必须具有历史化的眼光，才能从容地审视已经发生的“过往”，就如当代文学也绝不等于“当下文学”，历史小说也不等于“往时小说”，故历史小说和当代小说的分野只是同属“过去时态”的不同阶段而已。在古今维度的把握上，李乃庆的“廉吏三部曲”避免了诸多历史小说中古今维度的错位，既不以古同今，也不借历史小说的书写以古讽今、厚古薄今、以古为圣，把历史小说创作当成眼光迷离、心态失衡后一种隐秘的“意图创造”。

　　李乃庆以古今虽时空不同而人性却相通的历史视角，以古贯今、以古融今，打通了古今相连的“神秘通道”。“廉吏三部曲”中的汲黯、黄霸、张咏，作者既写出了他们的廉风吏骨，也写出了他们的牧民之术，还写出了他们身上的个人局限性。作者紧紧抓住汲黯的“严”、黄霸的“宽”、张咏的“义”，掘井九仞，写出汲黯的廉而直、黄霸的廉而温、张咏的廉而义三种不同的廉政风格，摆脱了古与今相离相远观念的拘囿，跳出了以朝代兴废为小说结构中心的“历史演义”式的藩篱，也走出了以人物盛衰为结构中心的英雄传奇式的桎梏。

　　作为叙事内核的人与事，蹩脚的历史小说在书写中往往因为处置不当而本末倒置、轻重失衡，往往会在浑然不觉中陷入因写人而造事、拟事、圆事的泥淖，人变成了写事的提线木偶；写事成了写人的一种手中挥舞的道具，甚至因为过分偏重写事，造成了读历史小说就是找故事、读故事，人物淹没于事中，事与人貌合神离。李乃庆的“廉吏三部曲”，牢牢抓住以人写事、以事写人、人事共融这个圭臬，按照人物人生轨迹演绎。这些或惊险或普通之事，“一人异事之互见”，一事隐之必然以他事发之，李乃庆依然摈弃了惯常历史演义中情节的过分渲染，摈除了英雄传奇中人物书写中惯常的阴森孤绝冷峻，不人为地为人物编制美丽的光环，不刻意地为人物添加诱人的色素，而是以“绘事后素”、点石成金之力凸显内在的写人功力。

　　历史不是任人打扮的小姑娘，洗去铅华，弃绝浮华，坚守历史与逻辑相统一的写作准则，李乃庆把“廉吏三部曲”写成了经得起历史考量、经得起逻辑推敲的历史人物文本。

　　当然，李乃庆的“廉吏三部曲”不是尽善尽美之作，而是还有提升空间。比如，在史料的剪辑上还需要精挑细选、精雕细刻；在对史料的吸收上还需要细嚼慢咽，充分吸收；在人物对话的内容与说话的口气及表达方式的设置上，还需要再斟酌如何进一步精炼精准。