纪晓岚在《阅微草堂笔记》中有段对山西人的揶揄：太谷的白城村有座“利应狐突神庙”，因村人不读书，以讹传讹，将“狐突”误为“糊涂”。

　　“利应狐突神庙”建于元中统三年（1262）。按清光绪《山西通志》的说法，元代，狐突神庙达到“太汾二郡，无县不祀”“雁门以北，祠宇相望”的程度。

　　狐突是谁？狐突最早是春秋时期太原西南边山狐氏大戎的部族首领，生年无载，死于公元前637年。公元前700年前后，晋献公在与诸戎的争战中，采取疏缓矛盾的和亲之策，纳狐突两个女儿为妻，同时也纳狐氏活动区域为晋国之地，然后送个顺水人情，把狐突的土地再封给狐突，但条件是狐突必须从此离开太原边山戎地，去晋国绛都做封地世袭的大夫。

　　晋献公娶了狐突两个女儿，长女狐季姬生重耳，次女小戎子生夷吾。重耳和夷吾虽都不是太子，但也深得晋献公重视。

　　公元前672年，晋献公征服骊戎后，纳骊戎首领的两个漂亮女儿为妾。骊姬生下儿子奚齐不久，就设法逼死太子申生，又想要重耳和夷吾的性命。 重耳只好在舅舅狐毛、狐偃等人护佑下，开始了19年的流亡生涯。

　　晋献公死后，大夫里克杀死奚齐，去翟国迎接重耳，但重耳以自己不忠不孝、不够资格拒绝。里克只好把流亡在梁国的夷吾请了回来。

　　夷吾就是晋惠公。晋惠公主政14年后病死了，太子姬圉继为晋怀公。姬圉忌惮政治资源雄厚的伯父重耳谋国，于是下发通知，严令跟随重耳出亡者一律限期回国。

　　姬圉先把太姥爷狐突关起来，勒令其立即把舅爷狐毛、狐偃叫回来，“不从必死”。

　　但狐突教育姬圉说：“子之能仕，父教之忠……父教子贰，何以事君？”儿子入仕为官，我教育他们唯有尽忠报国，决不能心怀二志。

　　急于立威的晋怀公于是杀掉狐突以儆效尤。但只过了一年，重耳就在秦国军队护送下返回晋国，晋怀公连夜出逃，后在高梁（今山西临汾东北）被叛兵杀死。

　　重耳执国，厚葬狐突于太原少阳山中，改少阳山为狐突山，以此表彰狐突忠贞不二。后来狐毛、狐偃死后，也归葬狐突茔旁，狐突山因此又称狐偃山、狐爷山。

　　关于狐突之忠，《左传》讲了另一个故事。狐突担任太子申生辅臣时，劝诫申生放弃王储地位，以求自保和政治稳定。虽然申生不听，最终投缳自尽，但狐突已竭尽所能。《史记》还记载，狐突驾车出行途中遇到申生的亡魂，仍然规劝申生不要借天帝之力灭国复仇。

　　狐突大夫对君主，称得上仁至义尽，竭尽僚属之忠。

　　除了史籍记载，民间也流传着狐突与太子申生的故事。比如山西昔阳（即古“乐平”县）文史资料记载，骊姬设计了一个政治陷阱，怂恿晋献公派遣申生攻伐赤狄皋落氏，让申生落入“胜则欲图谋反，败则蓄意逆旨”的圈套，成败都必须死。

　　对骊姬言听计从的晋献公于是命申生对皋落斩尽杀绝。然而随行辅佐的狐突力劝申生不要大开杀戒，而应采取“以德服狄”的办法收服赤狄。太子依计而行，避免了屠杀，赢得了仁义之名。后来昔阳民众在境内皋落镇、凤凰山、北关等地修祠建庙，缅怀申生的至仁和狐突的大忠。

　　总体而言，狐突在官方和民间，都树立起一片忠心、千秋义士的正面形象。狐突形象的意义在于，让后世看到，在逆臣弑君、至亲相戮、书生失节、侠士忘义的春秋纷乱中，还高高站立着一个来自太原远僻山林的鲠介之士。

　　尤为关键的是，几乎可以断定，狐突是最早把“忠”字写进先秦典籍的那个人，即“子之能仕，父教之忠”。

　　狐突葬于太原山中，起初享受的只是民间对先贤的缅怀。后来，历史在演进中逐渐由淳朴民俗中靠向神异，狐突庙开始承担祈雨求安任务。清光绪《清源乡志》载，狐突墓“坐下有泉，遇旱祷雨辄应”。清源米阳都（今山西清徐西谷乡）还有天旱时民众前往狐突庙、狐爷山祈雨的习俗。

　　宋宣和五年（1124），徽宗封狐突为“护国利应侯”。

　　有了狐突大夫，三晋，特别是太原传统文化图谱中有了源远流长、真实可信的忠义基因。如果再加上狐突身后忠贞志竭的豫让、忠勇死战的刘琨、忠诚匡国的狄仁杰、忠良满门的杨家将、忠烈碎身的王禀、忠鲠不易的傅山等仁人志士，狐突开创的忠义精神就显得更加丰盈，太原文化气象也更加恢弘。