王国伟

　　敷政术，守清勤。

　　升显位，励相臣。

——武瞾

　　《制袍字赐狄仁杰》

　　唐光宅元年（684），武则天临朝称制。两年后，唐垂拱二年（686），被外放任宁州（今甘肃宁县）刺史的狄仁杰，因为任内德政赢得民心，得御史推荐，被征拜为冬官侍郎（唐制工部侍郎），从此进入武则天的视野。

　　唐垂拱四年（688），狄仁杰任江南巡抚使，不久，改任文昌右丞。同年九月，狄仁杰出任豫州（今河南汝南）刺史，因得罪了宰相张光辅，遭到弹劾，被贬为复州（今湖北天门）刺史。

　　武周天授二年（691）九月，狄仁杰转地官侍郎、判尚书、同凤阁鸾台平章事，重新回到武则天身边。有一次，武则天对他说：“你在豫州为官时有良好的政绩，却有人中伤，你想知道是谁吗？”狄仁杰回答说：“如果陛下认为臣有错，臣自当改过；如果陛下明白臣并无过错，这是臣的荣幸。臣不想知道中伤者是谁。”武则天于是情不自禁地赞叹道：“你真是大人大量啊！”

　　武周长寿元年（692）正月，狄仁杰被诬谋反下狱。武则天亲自过问了这个案子，明白是冤案。因为所涉人多，武则天将他们全部贬为地方官，但是，她心中总会想起狄仁杰这位忠贞不屈的干臣。

　　武周万岁通天元年（696），契丹首领孙万荣作乱，攻陷冀州（今河北衡水冀州区）。武则天当即起用狄仁杰为魏州（今河北邯郸）刺史，来稳定河北局势。狄仁杰到任之前，前任刺史独孤思庄已经把百姓全部赶进城中，缮修守城器具，准备御敌。狄仁杰来后表示，契丹离这里还远，何必这样呢？就算契丹来了，我自然会抵御他们，跟百姓无关。然后将百姓一一放回去，让他们正常耕作。孙万荣闻知狄仁杰来了，不战而退。魏州百姓争相歌颂，并为之立碑，以纪恩惠。武则天大为感动，调狄仁杰任幽州都督，并赐紫袍、龟带，还在紫袍上亲笔书写十二个字，以旌其忠，这就是《制袍字赐狄仁杰》。

　　武则天的意思是说，希望狄爱卿继续施行高明的政治手段，守住清廉勤勉的品德。擢升你到这样高的位置，是要激励众臣以你为榜样。

　　武周神功元年（697），狄仁杰再次拜相。武周圣历三年（700），71岁的狄仁杰辞世。武则天听到消息后忍不住哭泣道：“朝堂空也。”