唐中才

　　乙巳春节，妹妹母女俩从北京回来探亲。几年未见，外甥女已出落得亭亭玉立。她生于北京，长于北京，太原，对她而言既熟悉又陌生。去年刚上高一的她，接到了学校布置的一份特别的寒假作业：了解家乡，撰写一篇关于家乡的随笔。外甥女对家乡的认知十分有限，却唯独对钟楼街的老鼠窟元宵情有独钟。前几天，我们决定穿过文瀛公园，奔赴那充满家乡味道的地方。

　　踏入文瀛公园，夜晚的万字楼、中山楼与烈士纪念塔，在朦胧夜色中静默伫立，仿佛在低声诉说着悠悠往事。外甥女满是好奇，一路上东张西望，眼中闪烁着对家乡的新鲜感。她不断向我询问关于公园的种种，我也耐心地一一解答，告诉她这里承载着几代人的珍贵回忆。

　　走出公园，没多远就到了柳巷。妹妹也兴致盎然地讲起她在太原求学时，钟楼街、柳巷的旧闻。改建后的钟楼街，视野变得开阔许多。我对外甥女说：“柳巷、钟楼街可是太原最繁华的商业街，有着源远流长的历史。过去，这里商贾云集，老字号店铺鳞次栉比，像六味斋的酱肉，色泽红亮，肉质紧实，口感醇厚；双合成的糕点，香甜细腻，造型精美，每一口都满是甜蜜。这些都深受太原人喜爱。现在的钟楼街，不仅保留了传统的韵味，还融入了现代元素，成了集购物、美食、娱乐为一体的繁华街区。”我还特别指出有一处是祁县爱国商人渠仁甫的书业诚旧址，因为我还计划带外甥女去了解一下她妈妈的家乡祁县。

　　我第一次到老鼠窟购买元宵，是30年前的元宵节前夕。当时工厂效益不佳，工资不仅低还拖欠了好几个月，但我还是想着给父母买份元宵节礼物。于是，我从工作单位所在的胜利街，一路步行到钟楼街。到了老鼠窟，就看见几十米长的队伍蜿蜒排在门口。说实话，那时我并不知晓老鼠窟的历史，反而对“老鼠”和元宵联系在一起感到有些郁闷。可一想到这是给父母的心意，我还是排队购买了两斤，小心翼翼地拎在手中，深怕挤碎了这珍贵的礼物。

　　如今再看，老鼠窟元宵店已是一座古色古香的小二楼。正值元宵节前一天，老鼠窟的招牌在众多店铺中格外醒目，门口排着长长的队伍，都是为了品尝那美味元宵而来的食客。空气中弥漫着节日的气息，人们的脸上洋溢着期待的笑容，交谈声、欢笑声交织在一起。外甥女兴奋地拉着我，急切地想要吃到这让她心心念念的家乡美食。

　　走进店里，很是热闹，几张桌子都挤满了客人，旁边还站着排队等待的食客。我们点了经典的黑芝麻馅元宵，不一会儿，热气腾腾的元宵端上桌。元宵颗颗圆润饱满，外皮晶莹剔透，恰似一个个精心雕琢的白玉丸子。轻轻咬上一口，香甜的黑芝麻馅在口中爆开，软糯的口感令人陶醉，那熟悉的味道立刻唤醒了记忆深处的温暖。外甥女吃得津津有味，脸上洋溢着满足的笑容，边吃边说：“这味道太好吃了！真是家乡的味道。”

　　我特意让外甥女看看店内悬挂的老鼠窟元宵店历史展板，原来它起源于上世纪初一位走街串巷卖元宵的小货郎。他凭借着自己的勤劳和智慧，不仅盘下位于老鼠窟巷口的恒义诚肉铺，还逐渐将生意做大做强。岁月流转，人们没记住老板的名字，却记住了店的地名，久而久之，“老鼠窟”就成了元宵的代名词，恒义诚老鼠窟元宵制作技艺列入山西省第二批非物质文化遗产名录。

　　从老鼠窟出来，外甥女站在店外摄影留念，这既是她完成作业的素材，也是她此次回乡的珍贵记忆。对于外甥女来说，老鼠窟元宵或许就是她了解家乡的第一站，从这小小的元宵中，她能真切地感受到家乡的味道，体会到家乡独特的魅力。