王冀成

　　挠羊赛是在忻府区、定襄、原平（下简称忻定原）一带盛行的群众性竞技摔跤活动。“立了秋，挂锄钩，唱戏挠羊放牲口”，夏秋季节，当地人在劳作之余常常以摔跤自娱自乐，胜出者的奖品一般为一只又肥又大的绵羊，“挠”在山西方言里是“扛”的意思，“挠羊”之名由此而来。2008年，挠羊赛列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

　　自古美女爱英雄，忻定原一带的姑娘们选女婿时，不看高富帅，而要看对方是不是挠羊汉，当地还有“嫁汉要嫁挠羊汉”的俗语。一旦有人成了挠羊汉，其大名很快就会在十里八乡传扬开来。

　　劳动之余，夏日饭罢，无需专门组织，或地头，或街头，或打谷场，或河边沙滩，兴之所至，便摆开跤场。上场的人不分年龄，不分体重级别，自愿出场，一跤见胜负。参赛者赤裸上身，下身长短各随其便。比赛时只能抓对方麻秧丝做的裤带。裤带一旦抓断，比赛就必须停止，重换后才能继续比赛。挠羊赛讲究“过五关斩六将”，连续摔倒5人叫“保羊汉”，6人就是“挠羊汉”了。最后的胜利者会把身披红绸的大绵羊扛起来绕场一周，展示自己的胜利成果。

　　据说，挠羊习俗起源于宋代。在远古时期有戴牛角相抵的游戏，到西周时期被改称为“角力”，主要被用来训练士兵。秦时将角力改称“角抵”。到唐代，角抵已在民间十分流行。到宋代，角抵又被称为“争交”，亦称“相扑”，民间还有了相扑社团。

　　相传北宋初年，宋太宗任命杨业为代州刺史，又密嘱潘美对其监督挟制。杨业兵少将寡，又处处受制于潘，夫人给他出了个主意，训练民兵，战时抗敌。为避免潘美诬陷，他便充分利用了摔跤来训练。

　　还有一说和岳飞部下程效婴有关。岳飞遇害后，程效婴被遣送回忻州老家。为了增强乡亲们抵御外敌的能力，他将岳飞军中练兵的跤术传授给了乡亲，从此忻定原一带就有了这一民间竞技运动。