艾 荣

　　在运城博物馆中，有一件珍贵的化石被精心放置在一个显眼的位置，吸引着许多游客的目光。

　　1995年，在运城市垣曲县王茅镇寨里村，中美科学家共同发掘出了一对牙齿相当完整的曙猿下颌骨。这是世界上迄今为止发现的最完整的曙猿化石材料，它不仅填补了低等灵长类动物向高等灵长类动物进化的研究空白，更将高等灵长类动物的起源时间向前推进了整整1000万年。

　　这件下颌骨化石，虽然体积不大，却蕴含着惊人的信息量。通过放大镜仔细观察，可以清晰地看到包含下颌骨、门牙、犬齿和臼齿在内的完整而精细的结构。其中，犬齿相对较大，下颌角较圆，下巴前缘呈直立状，这些特征无一不彰显出高等灵长类动物的独特身份。它的发现，打破了国际学术界“人类起源于非洲”的传统论断，说明我国山西南部地区也是包括人类在内的类人猿等高等灵长类动物的肇始地之一。

　　世纪曙猿下颌骨化石的科研价值不言而喻。它不仅对于人类起源的研究具有重大意义，更推动了古生物学、地质学、生态学等多个学科的发展。通过对这件化石的深入研究，科学家们得以更加深入地了解高等灵长类动物的进化过程，以及它们所处的生态环境和气候条件。