牛姓来源众多。其一出自商朝国姓子姓。商末纣王暴虐，纣王庶兄微子见商朝行将灭亡，离宫出走。传说微子出走时在正午时分，便将午字出头为牛字作为姓氏。另一说周公旦封微子建立宋国，微子之后司寇牛父，其子孙以父字为姓氏。其二出自牛国。牛国是西周牛医先生的封国，这支牛姓属以国为姓。其三出自官职牛人。牛人是西周时期所设官位，专职负责饲养国家牛畜，然后按典制贡送诸侯，保障诸侯的肉食、祭祀之用。这属于以官为姓。其四出自职业技能。农家与牛为伴，终日不离，有的就以牛为姓。还有种说法，姓牛的祖先以放牛为生，故以职业为姓氏，称牛氏。其五属汉化改姓。像隋朝的牛弘，其父名为尞允，曾在北魏朝廷做侍中时，被赐恢复祖姓牛氏。

　　牛姓名人不少。除了前面提到的牛弘，三国有魏将牛金，唐朝有宰相牛仙客、牛僧孺，尤其牛僧孺是晚唐牛李党争中牛党的党魁。南宋岳家军里有将领牛皋，明末李自成起义军中有谋士牛金星，现代有科学家牛憨笨、豫剧表演艺术家牛得草等。

　　有牛姓，当然也有牛名。孔子有俩牛学生，一个叫冉伯牛，一个叫司马牛。《水浒传》里宋江杀惜时出现过一个小角色叫唐牛儿，大名鼎鼎的李逵小名叫铁牛。现代中国人也有许多牛名，尤其是农村牛小名更是大行其道，像大牛、二牛、小牛、牛牛都为人们喜闻乐见，这也从一个侧面说明中国人对牛真的是十分喜爱。