清明节前后是育稻秧的季节，这对稻区来说是大事。育秧要先施底肥，秧田是去年秋天深翻过的。在往秧田灌水泡土坷垃的同时，在家里泡上选好的稻种。泡上一两天坷垃后，再一畦一畦地用耙子把坷垃揉碎，把地整平，这时底肥也就渗到了更深处。然后在秧田按需要挑出一条条笔直的小水沟，称为“腰河”，这样就形成了一块一块的秧床。稻种在水缸里泡三天左右，捞出来放在生火的家里，用破旧不用的棉被、布门帘、麻袋等盖住，一天翻动、洒水几次，直到萌出芽尖，就能往秧田里撒了。

　　育秧也是有沿革的。早先是在水中育秧，即在撒稻种前，先在秧田做足功夫。灌水后用耙子把地整得平平的，水也就被搅混了，趁机快速把稻种撒进浑水里。最好的效果就是等到水澄清以后，种子正好被沉淀下去的浮泥盖住。后来是在干地做好秧床再灌水，或灌水后做好秧床。到撒稻种时把水控干，用铁锨头的背面，把秧床面儿上的泥抹得光光地后撒稻种，稻种要在泥面上半含半露。再撒一层打溜得均匀的骡马粪，把稻种苫盖好。一周左右稻芽就长出来了。

　　大约1970年左右，推广了塑料布拱棚育秧。用许多长约2.5米、宽3厘米的竹片，两头都用火烘烤后弯出弧形，做好“骨架”。育秧的程序与前面基本一样，但采用了一些科学种田技术：底肥除茅粪、炕土、草杂肥等传统农家肥外，又增加了磷肥、硫铵、复合肥等。稻种先用5％的石灰水浸泡两三天，用以杀死稻种上的病毒，捞出后再用清水把稻种上附着的石灰冲洗净，再送到暖房往出焐秧尖。上世纪70年代，我们村设有专用的泡稻种水池和育秧暖房，房里面生着火，有专人管理翻动、洒水。在秧田，发明了专用推板，两个人站在秧床两边的腰河里，推着推板前进，秧床就抹光了，有推不到的边角用铁锹收拾一下，然后撒稻种。苫盖物除骡马粪外，有时也混搅上粉煤灰。把加工好的竹“骨架”两头插进秧床边的泥土里，每隔60厘米至70厘米插一根，在秧床上形成一排中间高约50厘米、宽1.5米的小拱门。最后把塑料布覆盖到拱架上，并将塑料布的边沿都扎进秧床周围的泥里，形成一个封闭的塑料拱棚。既能提高棚内温度，促使稻秧发育，还便于适时调整棚内温度，使秧苗健康快速生长。再后来竹“骨架”和塑料布也不用了，采用成本更低的塑料地膜覆盖。由于竹骨架和地膜宽度的限制，秧床都是约1.5米宽。秧田是连成片的，等绿绿的稻苗长起来后，一块一块整整齐齐，煞是好看。

　　秧田管理比较复杂，须看情况揭起塑料布、地膜放风，以防“烧坏”或被风刮坏嫩秧。还须灌水饮腰河，控水晾面子，促进嫩秧根系发达，生长茁壮。适时施追肥、拔稗子苗等。到立夏左右，灌一次深水后将塑料布或地膜去掉，让稻秧在自然环境里生长。在插秧前大约一周左右，还要再追施一次肥，便于稻秧插到大田后，凭自身带着的营养顺利换苗生长。这次追肥后，就等着拔出稻秧运往大田插秧了。稻农们把稻秧由秧田运往大田，看做是打发自己家姑娘出嫁。所以，人们把秧田的最后一次追肥，视为给自己的“姑娘”带上丰厚的“嫁妆”。