柳兰芳1935年出生于河南息县，12岁就登台演出。除掌握民族戏曲演唱方法外，柳兰芳还借鉴西洋唱法，融会贯通，形成甜美圆润、清新明亮、婉转清脆的艺术风格，深受观众喜爱。除《小二黑结婚》外，柳兰芳还演绎了《刘胡兰》《冬去春来》《杏花营》等多部经典剧目，塑造了性格鲜明的农村女性形象，成为几代人心中的经典。