用工荒未缓解

　　英国商业、能源和产业战略部分管消费者、小企业和劳动力市场事务的政务次官保罗·斯库利23日接受泰晤士电台采访，被问及英国人是否会经历像1978年末至1979年初那样难熬的日子。他回答：“民众没有必要出门恐慌性购物。现在根本不是上世纪70年代的情况。”

　　路透社报道，英国大型连锁超市乐购公司上周告知政府官员，卡车司机短缺导致食品运输困难，如果不采取措施，消费者恐怕会在圣诞节来临之前恐慌性购物。

　　英国食品制造商今年夏季陷入困境：缺少工人收割蔬菜、缺少卡车司机把它们配送至商场。一些业内人士把这归咎于英国脱离欧洲联盟。超市和农产品生产商多次呼吁英国政府解决关键领域的“用工难”，包括卡车司机短缺，农作物处理和收获流程缺人手。

　　英国全国农民联合会先前致信首相鲍里斯·约翰逊，要求政府引入新的签证体系，以缓解供应链环节的用工荒。

　　不过，在斯库利看来，雇用海外卡车司机不是解决办法，原因是整个欧洲都面临类似难题。他说，英国政府正在想办法利用国内资源解决这一难题，比如鼓励以前干过卡车司机的人“重新上岗”。

　　圣诞大餐难保？

　　路透社报道，英国一些地区超市货架上的软饮料已经售空。一些火鸡食品生产商提醒，如果二氧化碳短缺状况持续，英国消费者今年圣诞节可能无法享受传统的火鸡大餐。

　　英国政府22日警告食品制造商，做好二氧化碳价格上涨400%的准备。这主要缘于天然气短缺。

　　二氧化碳在食品业应用广泛。屠宰猪和鸡之前可用二氧化碳使它们昏迷，包装袋内充填二氧化碳可延长食品保质期，用二氧化碳制成的干冰能在运输过程中使食品保鲜，生产啤酒和碳酸饮料同样需要大量二氧化碳。

　　由于二氧化碳库存不断减少，英国政府与美国CF工业公司达成为期三周的救助协议，以期使后者两家工厂重启生产。英国大约60%的二氧化碳产品由CF工业公司供应。这两家工厂先前因受天然气价格上涨影响而亏损关门。

　　路透社报道，英国食品行业使用的二氧化碳主要来自化肥行业，二氧化碳是化肥行业的副产品。而化肥行业最大的成本消耗是天然气。

　　英国环境、食品与乡村事务大臣乔治·尤斯蒂斯说：“我们知道，如果政府不行动，这周末或者下周初，就会有一些禽类产品加工厂关门。”

　　尤斯蒂斯同时试图安抚消费者，称二氧化碳价格上涨导致的食品价格上涨“可以忽略不计”。

　　能源商“跳闸”

　　天然气短缺不仅影响英国食品制造业，更直接推高天然气价格。

　　英国监管机构天然气和电力市场办公室8月初发布公告说，将从10月1日起上调能源价格上限，涉及大约1500万用户。这是英国今年第二次上调能源价格上限。按照惯例，政府定于明年4月审视这一价格上限。

　　路透社23日报道，一方面近段时间天然气批发价格飙升，另一方面又得遵循监管机构设定的价格上限，多家能源供应商因此不得不亏本经营，其中一些甚至退出市场。天然气和电力市场办公室警告会有更多供应商遭遇这样的情况。

　　斯库利23日说，英国政府正在与天然气和电力市场办公室商讨是否提高天然气和电的价格上限，“我们与不少企业、与天然气和电力市场办公室多次商讨，以审视是否要上调能源价格上限。但我们显然也想保护消费者。”

　　按路透社的说法，一些能源供应商退出市场后，原先从它们那里购买能源的用户将不得不与其他供应商签署购买协议，价格会高于以往的订单。另据英国广播公司报道，过去两周，将近150万英国用户受到那些能源供应商退出市场的影响。

　　现年52岁的消费者萨拉·皮尔格林家住英格兰林肯郡，抱怨说，她一周前刚刚更换了能源供应商，原因是旧的供应商准备涨价。谁料，与新供应商签约后不久，对方就宣布退出市场。“他们怎么能在即将破产前还接新订单？我非常气愤。”

　　新华社特稿