这项研究提出，东亚地区人类从古老形态向现代形态的演化过渡，在30万年前已经发生，这比以往认识提早了8万至10万年。相关成果已在线发表在国际期刊《人类进化杂志》上。

　　位于安徽省东至县境内的华龙洞遗址，是继周口店之后在我国发现的人类化石数量最为丰富、包含有石器等人类活动证据的更新世中期人类化石地点。本次研究对其中发现的一件完整头骨“华龙洞6号”的面部骨骼进行了详细的形态观察与测量，并与世界范围更新世古人类及现代人类标本进行对比分析，取得了一系列新的发现和认识。

　　据介绍，华龙洞6号头骨具有一些东亚更新世中期直立人面部特征，但这些特征的表现程度较周口店等直立人明显更弱。一些常见于更新世中期直立人及古老型人类的面部特征，如鼻骨宽阔、低矮的上面部、明显的突颌等在华龙洞6号表现微弱，甚至缺失。

　　相比之下，其多数面部特征与早期现代人以及现代人类表现相似，包括浅的眶上沟、凹陷的眉间区，深的泪腺窝等。它的面部比较扁平，也与东亚地区现代人更相似，而与面部向前倾斜的更新世中期直立人明显不同。此外，位于硬腭部的门齿孔开口在华龙洞6号非常靠前。位置靠前的门齿孔是早期现代人及现代人类的典型特征，与之相对，周口店等直立人门齿孔位置非常靠后。