1930年5月以前，飞机上的乘客是由副驾驶员兼职负责照料的。

　　一天，在旧金山的一家医院里，护士埃伦·丘奇小姐与波音航空公司驻旧金山董事史蒂夫·斯廷帕森聊天。当她听说驾驶员忙得不可开交时，便说：“您不能雇用女乘务员吗？姑娘的天性，是可以胜任空中小姐工作的。”于是，埃伦小姐和其她七位护士，成了世界上第一批“空中小姐”。

　　以后，各国民航纷纷效仿，“空中小姐”成为各国民航业的一道亮丽风景。