西晋末年，社会动荡不安。历经磨难的石勒后来当了大将军，他的士兵多是羯族人，“惯游牧，善骑射”是羯族人的特点，所以石勒的士兵行军打仗时常常日行数百里，所向披靡。俗话说：“兵马未动粮草先行。”而石勒的军队粮随兵到，士兵不饿肚子，自然士气不减，这其中与他们随身携带的一种“面条块儿”的干粮不无关系。

　　石勒最初起兵时，遇上紧急战况，根本来不及埋锅造饭，士兵常常挨饿。即使带上干粮，也多是蒸煮后的熟食，又不能马上吃完，几天后就会变质发霉。于是，石勒就想了个办法，把和好的面擀成厚厚的饼子，然后切成手指粗细的面条块儿，煮熟后再用火烘干，去掉水分，这样携带起来既方便又不易变质。

　　有石勒这样精明的“炊事长”，手下的炊事员也是精兵济济。其中一个伙头军就受石勒“面条块儿”的启发，尝试着用黄土磨粉过筛后，烧热铁锅滚沸黄土，再放入擀好的“面条块儿”与黄土一起拌炒。没想到出了奇迹，炒熟的“面条块儿”竟然别有风味，不仅携带方便，吃起来还香脆爽口。士兵经过一段时间的食用后，居然发现了“面条块儿”的神奇作用，无论走到哪里，只要常常吃一点，人就不会出现食欲不振、呕吐腹泻等水土不服的症状。这种干粮竟然还有药用价值，这不仅保障了士兵最低限度的口粮供给，也使石勒军队的战斗力大大提高，那个伙头军也被石勒提拔为军需官。

　　石勒登基后，论功封赐群臣。“面条块儿”也被列入封赐之列，但此前并无一个确切的叫法。武乡是石勒的出生地，“面条块儿”又是用武乡的黄土作垫料炒制而成，“黄”“皇”谐音，而“面条块儿”的形状又很像人的手指，所以石勒便封其为“皇土炒指”。

　　从此，“皇土炒指”就在武乡及周边流传下来，成了当地有名的土特产，只是后来叫得习惯了，“皇土”二字被省去，人们直呼“炒指”了。

　　1000多年后，一代名医傅山先生避难来到武乡，在街头被“炒指”的做法吸引。他认为，黄土虽然不能直接食用，但作为热源的介质，热土养人，可以借助其补中益气，开胃健脾，消食祛湿。根据《本草纲目》记载，结合当地百姓的生活习惯，傅山又对“炒指”作了改良，对治疗小儿积食、惊风及某些妇科疾病，甚有疗效。

　　抗战爆发后，八路军来到武乡，在最艰难困苦的时候，老百姓纷纷为子弟兵送“炒指”支援前线，“炒指”又为中国人民的抗日战争做出了贡献。如今，武乡“炒指”依然保持了1000多年前的传统做法，但食材丰富、口味多种已是今非昔比。