国际足联方面表示，调整赛程是为了遵循“东道主或者卫冕冠军参与世界杯揭幕战的传统”。赛程调整后，揭幕战卡塔尔队对厄瓜多尔队的开赛时间为当地时间11月20日19时。

　　原计划中，卡塔尔世界杯第一场比赛是当地时间11月21日13时开赛的A组首轮荷兰队对阵塞内加尔队，该场比赛时间已由21日13点改为19点。

　　尽管开赛时间调整，但卡塔尔世界杯决赛依然在12月18日进行。