在过往的世界杯中，揭幕战通常由卫冕冠军出战，但从2006年的德国世界杯开始进行改变，揭幕战改由东道主亮相。自2006年以来，德国队、南非队、巴西队和俄罗斯队这四支东道主球队都在揭幕战保持不败，战绩为3胜1平。

　　而具体到历届世界杯东道主的首场比赛，前21届是16胜6平（韩日世界杯有两个东道主），东道主同样没有在世界杯首战中输过球。有“世界杯东道主首战不败定律”加身的卡塔尔队当然想要一口吃掉厄瓜多尔队，但赛前经过长期集训的卡塔尔队却在揭幕战上显得极为紧张，比赛不到3分钟，就因为后防线的一次失误而率先丢球。但VAR裁判在本届世界杯用球“旅程”内的中央芯片协助下，认定厄瓜多尔的球员埃斯特拉达在接应任意球时有一只脚越位，因此判罚进球无效。

　　虽然“闪电进球”被吹掉，但厄瓜多尔却从这次进攻中找到了感觉和信心，之后一直压着东道主打。第14分钟厄瓜多尔队中场送出妙传，巴伦西亚单刀杀入禁区，被谢卜在禁区内绊倒，这次主裁判果断判罚了点球，巴伦西亚亲自主罚命中。

　　失球之后的卡塔尔队越打越着急，失误频频，甚至连半场都无法逾越。第31分钟，又是巴伦西亚接应右路传中，在禁区内一记强有力的头球再次洞穿了卡塔尔队的大门，2比0。

　　下半场经过卡塔尔主帅桑切斯的调整后，卡塔尔队的表现略有提升，但还是无法获得太好的破门机会，只有后卫米格尔的一次前插头球冲顶和替补登场的前锋蒙塔里的凌空抽射给厄瓜多尔大门形成了一定的威胁。最终，卡塔尔队以0比2输掉了揭幕战，成为历史上第一个在世界杯首战输球的东道主。

　　据红星新闻