《采叶》的画面左下角刻有“1936 5·21”，以示创作的年代。作品整体黑白对比鲜明，木刻线条单纯又变化无穷，背景以木刻刀在木板上快速划过产生的肌理为衬托，以突出主体。画面描绘了在万物复苏、阳光明媚的春天，母亲带着孩子采集树叶的真实场景。画面中，直射下来的阳光很是耀眼，母子处在背光与阴影之中采摘。画家用写实的手法将现实场景以这种巨大的反差表现出来，传达出一种落寞而悲伤的情感。时年24岁的力群怀着对黑暗社会现实的控诉和对劳苦大众的同情与怜悯，创作了这件作品，人物面部刻意未做出细节描绘，以象征这一特殊人群而非具体人物。在《采叶》中，力群将无名的“小人物”作为描绘对象，使平民成为艺术的表现范畴与主题，与早期文人士大夫追求自我表现的传统绘画拉开距离，这在当时的绘画中无疑是有时代性的、符合民族生存现状的。从《采叶》开始，力群创作了大量的以劳动人民、战士、工人等“无名氏”作为关注和讴歌对象的版画作品，如《收获》《抗战》《人民在暴风雨中》等。

　　创作背景：1936年，茅盾依照高尔基主编的《世界的一日》的体例，主编刊印《中国的一日》，面向全国征稿。力群在1997年出版的《我的艺术生涯》中回忆：“我根据当日在太原郊外所见刻了一幅木刻名《采叶》应征，描绘春天的到来，穷苦人家以树叶充饥，渡过春荒。”后来鲁迅先生见过此画后回信：“郝先生的三幅木刻，我以为《采叶》最好；我也见他投给《中国的一日》，要印出来的……”