迭与叠本是两个不同的汉字，但因为字义有类同之处，1956年国务院公布的《汉字简化方案》中，将叠简化成迭。1964年公布的《简化字总表》注明：“在迭和叠意义可能混淆时，叠仍用叠。”1986年公布的《简化字总表》规定：叠不再作迭的繁体字。恢复了规范字身份的叠，与迭读音相同，字义相近，分工明确。

　　由于许多人不了解迭、叠经历的由分到合再到分的交互变化过程，导致经常误用二字，如上图中的“西山迭翠”这一错例。

　　迭是形声字。《说文解字》注：“迭，更迭也。从辵失声。”迭的本义是更迭、交替，如“四时迭代”“八音迭奏”。要更迭或交替必此去彼来，由此引申出“接连出现”义，如战争迭起、名家迭出。迭又由此引申出“屡次”之义，如乘虚迭出、高潮迭起。迭还与否定副词不构成固定词“不迭”，常用在动词后面，表示“不止”或“来不及”，如忙不迭、叫苦不迭。

　　叠，是会意字，与被淘汰的曡、疊互为异体字。《说文解字》中没有叠，只有曡，金文字形像物体叠放在“俎”上，因此叠的本义是重叠。“叠罗汉”是人上架人，重叠成各种造型的一种表演项目；“叠床架屋”是床上安床，屋上架屋，用来比喻重复、累赘；“层峦叠嶂”是山峰重叠。此外，叠印、叠影、叠韵等，也都和叠的本义有关。

　　叠引申出动词义“折叠”，使物体的几部分层层叠加，如叠衣、叠被、叠纸。《现代汉语大词典》中，叠还引申为量词，如一叠信纸、一叠文件。古乐曲《阳关三叠》中的叠也是量词，表示乐曲重奏的遍数。叠的以上两种引申义，都以重叠为特征。

　　迭与叠都有重复之意。迭着眼于事物或行为在时间上的前后相连，叠着眼于空间上的层层相加。

　　“西山叠翠”是“古晋阳八景”之一，其中的“西山”指的是北起汾河烈石口，南至天龙山柳子峪这一带的山（烈石山、崛（山围）山、蒙山、太山、天龙山等）。金代太原籍诗人元好问在登临太原西山时，看到莽莽南去的山势，有感而发，写下诗句“水上西山如挂屏，郁郁苍苍三十里”来歌吟太原西山一线山水相携、青翠重叠的秀美景象，其中的叠正是取（林木青翠）层层相叠之意，故不能写作“西山迭翠”。