小米是脱壳之后的称呼。在历史上，“粟”才是小米更常见的名号，另外还有“稷”“粱”“谷子”等被用作小米的别称，它们都是在脱壳之前的名字。粟是禾本科狗尾草属的一年生草本植物，是一种耐旱、耐寒、耐盐碱的旱地农作物。黄河流域冬春干旱，夏季多雨，这种气候特点非常适宜春种秋收、喜温耐旱的一年生作物生长。小米就起源于中国黄河流域。

　　粟作为我国古代延绵至今的粮食作物，在历史上发挥着举足轻重的作用，也充分体现在文学、古代官职制度、古代祭祀礼制、清廉节俭美德等方方面面。《礼记》中提到：“仓人掌粟入之藏，辨九谷之物，以待邦用。”此时的“粟”不仅仅是一粒粒粮食，更是王权的象征。《诗经·小雅·黄鸟》有“黄鸟黄鸟，无集于榖，无啄我粟”。在楚汉之际，有一个名叫“治粟都尉”的军事职官，主管军粮征集与运输，韩信就曾在刘邦帐下担任过该职。苏轼在《祭黄几道文》中提及“妻子脱粟，玉食友朋”，《明史·海瑞传》记载海瑞“布袍脱粟，令老仆艺蔬自给”，均是用“脱粟”表达简朴、清廉之义。

　　粟米在我国古代社会被视为“平凡却又伟大”的存在，一向是皇家祭祀、百姓供神和地方上贡的重要物品。我们今天吃到的一些名优特产小米，就曾经作为皇家的“贡品”。比如山西省广灵县的“东方亮”小米、河北省蔚县的“桃花香”小米、内蒙古自治区的敖汉旗小米等，均在清代上贡京师。

　　小米含有丰富的蛋白质及氨基酸、脂肪及脂肪酸、维生素、矿物质等，营养价值很高。《本草纲目》记载：“粟米养肾气，去脾胃中热，益气。”古人发现了小米的医药功效，常吃小米能降血压，防治消化不良，补血健脑安神。最早的酒也是用小米酿造的。根据文献记载，距今大概5000至7000年前的仰韶、龙山时期的古人，就已尝试着用发芽的小米酿酒，当时酿出的酒叫作“醴”，是甜酒，酒精度很低。

　　春种一粒粟，秋收万颗子。即便时光流转，那悠悠米香，始终滋养和守护着我们。