在古代，丝织物中“锦”是代表最高技术水平的织物，而南京云锦则集历代织绵工艺艺术之大成，列中国四大名锦之首，素为皇家御用贡品。因其丰富的文化和内涵，被专家称作是中国古代织锦工艺史上最后一座里程碑，公认为“东方瑰宝”“中华一绝”。

　　云锦织造时，由拽花工和织手两人相互配合手工织造，一天只能织5厘米左右，故有“寸锦寸金”的美称。云锦织造是一项严密而系统的工程，其中“挑花结本”工序可谓中国最早的“程序控制系统”。

　　“挑花结本”是用古老的结绳记事的方法，以线为材料，把花纹图案色彩转变成程序语言，进行储存纹样程序的创作设计过程。上机织造时，织机上坐着的拽花工要按过线顺序提拽，再通过机下坐着的织手织造云锦。“挑花结本”工艺难度极大，所制成的“花本”是将纹样由图纸过渡到织物的桥梁。

　　大部分妆花织物除了用彩色纬线“挖花盘织”外，还要织入价值昂贵的扁金线、圆金线。有时，妆彩会用动物羽毛作彩线，其中以妆孔雀羽最为典型。

　　“妆花”是云锦中织造工艺最为复杂的品种，通经断纬，逐花异色，变化丰富，织造中至今仍不能被现代机器所替代，曾大量运用在明清龙袍等高档织物上。