秦家发达是自晚清开始的，秦耀华的爷爷秦秀山天资聪颖，勤奋好学。14岁时被送往太谷钱庄打工，给化银炉拉风箱。天长日久，学会了一套辨别银锭的本领，能准确判断银子的成色。17岁时，就被多家银铺争相邀请。在太谷，秦秀山从小伙计做起，一直升到掌柜、东家，入股了“广誉远”“广胜远”等银号。在家乡太原县城开设了“丽生钱庄”“晋泉隆”银号，还开有药店、粮店等，并购进了大量田地。1915年，秦家在东横街购得了一处三进院落。

　　秦耀华18岁便秉承祖业，开始参与钱庄、商号的生意，下乡收取田租，并组织策划秦家宅院的建设。他依据民风民俗、建筑美学以及长辈们的意愿，首先连接老院，建起了“卍”字院。因为秦家人信佛，此院便成为家人拜佛的场所和住所。1919年前，三进新院落成，到1922年，新旧四个院落连为一体。那时秦耀华还在宅院对面购得宅基地2.2亩，准备另建新院，因社会变动而没有建成。

　　民国初期，秦家的生意火旺，业务范围扩张到北京、包头、呼和浩特乃至日本、俄罗斯，成为太原县有名的富商大户。秦耀华救困济贫，乐于助人，人品也为人所称道，还被一致推荐出任太原县东街街长，为民众办了许多实事。

　　1937年，秦耀华策划投资实业，创办“太原县电灯公司”，并选址在县城城隍庙东南的地段建设发电厂。发电机组及配套的各类设备，源源不断地由外地运回。谁料时局发生急剧变化，就在当年的11月，日军侵占了太原县，创建电灯公司的设想无法实施，只好长期搁置下来。久而久之，雨淋日晒，购买回来的设备变成了一堆废铁。祸不单行，秦耀华从俄罗斯购进的大量羊毛，运抵天津港后，经检测，竟是假羊毛，方知被骗。加上当时通货膨胀，晋钞大幅贬值，商业危机四伏。在战乱与社会动荡中，秦家也不可避免地衰落了。

　　站在秦家大院的大门口往北看，不远处就是东岳祠（泰山庙），南面出东横街口路南，有太原县望族段氏的宗祠。秦家大院占地2723平方米，至今保存完好，共有大小房间79间。几个院落集中连片，彼此间各自独立又相互贯通。大门照壁、镂花门楼、砖雕石刻等都是原物。明亮的门窗，适度的室内室外空间，方砖铺地，古朴典雅。秦家大院不失为太原古县城有代表性的民国时期北方民居。