中国人给孩子起名字，有大名有小名，小名又叫奶名。起大名历来比较讲究，但是小名就比较随意了。

　　在晋北各地，男孩小名里带“hou”的很多，至于该字的写法，各地就发生了差异。甚至因为引据的材料不同，同一个人的小名还会出现“二后”“二厚”的不同写法。

　　这本是小事一桩，但认真考察了一下，发现这类现象还很普遍。这个名字除了“后”“厚”的写法外，还有写作“侯”的，共同读音都是“hou”。

　　“后”“厚”“侯”到底写哪个才对呢？这要从家长给孩子起名字时的初衷说起。

　　给孩子起小名看似随意，却包含家长对孩子的深爱，是一个久远的传统文化现象。春秋时候，晋文公耳朵大，名字就叫重耳。他的儿子晋成公生下来屁股上有一大片黑色胎记，名字干脆就叫“黑臀”——黑屁股。孩子的名字越低贱，寿命越长，好多年里人们是这样认为的。

　　小名怎么叫都没问题，问题发生在如何写。

　　就小名中的“hou”而言，按爹娘当初起名字时的意思，写作“猴”字是最合适的。但“猴”字落在纸上，脑海中很容易蹦出一只活蹦乱跳的猴子来，写出来别人会觉得怪怪的。

　　“后”“厚”“侯”三个字，“后”字最不合适。因为在传统文化里，带“后”字的称呼一般都不亲热，比如“后妈”“后爹”“后妻”“后儿”等。除非是“皇后”“太后”之类，但这样的称呼一般人是担当不起的。

　　再一个是“厚”，这个字的字面意思不错，有丰厚、深厚、忠厚等意思，因此人名中有“厚”字的不少。但在代县方言中，“厚”与“猴”明显不同。代县方言读“厚”与“后”都读作“hóu”，阳平，猛一听倒是和普通话里“猴”的发声一样，但代县方言中的“猴”，与其他字组成词的时候发音是短促的入声，单独念则是拖长声调的入声，悠悠的拐一个弯，上去又下来。这是一个古音，普通话里没有这样的声调。显然，写为“厚”字也不符合名字的意愿。

　　最后，是“侯”字。“侯”与“猴”无论是代县方言还是普通话里读音都一样，写起来也只差一个“犭”旁。但这个“犭”，影响太大了。任何一个汉字，只要加上这个反犬旁，立刻就让人联想到跟动物有关，这和代县人写名字不愿意写“猴”字的原因相似。而且这个“猴”字，写出来大家都不舒服。

　　所以退而求其次，写为“侯”比较合适。“侯”不仅与“猴”发音相同，而且是汉族大姓，司空见惯，不会给人奇怪的感觉。尤其重要的是，“封侯”是中国古人的一种追求。多年以前有一种民间游戏叫“升官图”，就是从“白丁”开始升官，一直升到“侯”就算到了顶，人生到了那一步，才真是光宗耀祖了。

　　那就这样吧，以后不要“二后”“二厚”地乱写了，也不要写成“二猴”，还是写成“二侯”吧，封侯进爵岂不皆大欢喜。