柳氏民居坐落在一条南北走向山梁的东侧，东靠西文兴河，南临山谷，依托北山，起势作“凤凰展翅”。

　　整体建筑分为三部分，外府区关帝庙、魁星阁、柳氏宗祠、文庙；中府区文昌阁、石牌楼；内府区府门楼、观河亭、后花园等。柳氏后裔柳遇春曾修建的一府十三院大部分已毁于明末战乱，现仅存司马第、河东世泽、磐石常安、行邀天宠、堂构攸昭、中宪第、居处恭七个完整院落。

　　司马第院落门头上的九层斗拱，层层相叠、美不胜收，应该是我国古民居中最高的门楼；行邀天宠院落的门廊木雕，形色各异、争奇斗艳，共有 30 余种含义；河东世泽院落大门内置12 道门栓，就是身处院内的人，若不知情也是断然打不开的。院落上空还布有铁丝网，地下修有地道，院院相连，户户相通，可谓“天网地道”。府外三门，府内三门，12道门栓集于一门，极似瓮城的布局，让柳氏民居看起来更像一座抵御侵略的古堡。

　　建筑是凝固的音乐，精美的木雕、石雕、砖雕艺术形成了柳氏民居的精华，如同流动的旋律。柳氏民居在建筑整体上采用中国传统的均衡与对称法则，广泛吸收明清南北建筑之精华，窗棂、耍头以典雅大方为先，雀替、栏杆以玲珑精巧为主，同时又巧妙地将皇宫建筑工艺运用于民间，追求统一中求变化，于变化中又求统一，成为晋东南地区古民居建筑艺术之精品。

　　柳氏民居现存石狮102个，几乎每座建筑都有，它们或蹲立在门枕石座上，或戏耍在抱鼓石面上。这里的狮子形象总体造型取向浑厚，狮子的头、身、腿比例匀称，虽然也是张着嘴、瞪着眼，但神态上显得都比较憨厚，也有与传统狮子不一样的地方。无论大小狮子，它们的耳朵都是元宝形。

　　石柱础也是柳氏民居中石雕装饰的代表，柳家的石柱础形态多种多样，分覆盆式和方形两大类，和木构件一样，也有许多装饰，其中用的最多的是宝桩莲瓣，不但花瓣下端有卷起的漩涡纹，而且在花瓣之上还有一个兽头，张着大嘴，衔着花瓣，围着柱石，有强烈的装饰效果，方形的柱础有四条或六条、形似香炉腿的基座，每条腿也有一个兽头张嘴衔腿，基座上的石鼓也布满了蝙蝠、如意、莲瓣、卷草等纹样图案。

　　在两座全石制仿木牌坊的夹杆石上，有八只教化狮子，是中国现存唯一的八只明代教化石狮。它们神态各异，寓意古代学子从求学到入仕的八个人生历程，意在告诫子孙后代时刻谨记低调做人、高调做事之理。

　　更让人叹为观止的是柳氏民居是一个艺术的殿堂。民居内现存的历代名人书法碑刻达40余通，包括唐代画圣吴道子的《天王送子图》《圣人十哲图》、南宋理学家朱熹的《说卦传》，以及明代文征明的《谕俗四条》、王阳明的《孟子语》、方元焕的《四伦箴语》等，家风家学严谨，在潜移默化中教育子孙为人处世的道理。其中，王阳明与朱熹这两大对立学派代表人物的书法碑刻同时在此发现，表明柳氏宗族博采众长、取各家学派精华为己所用的心迹。

　　柳氏民居的先祖，为唐代河东解州柳宗元的同宗。唐末永贞年间，柳宗元参与王叔文的政治革新遭到贬黜，他的同族为了免受牵连而四散逃避，族中一支就隐居在此。历经宋元两代，河东柳氏族人游居历山一带，时至明代永乐年间，河东绛州公柳琛携妻杨氏定居沁水西文兴村，柳氏民居真实地记载了由明代的“官而商”到清代的“商而官”的社会发展史，揭开了河东柳氏家族百世书香门第的神秘面纱。

　　柳氏民居，就其建筑规模、艺术、工艺质量、建造技术来看，建造工艺水平极高，布局结构精巧，砖木结构十分坚固,仅大门的防御就有12道不同的暗锁,可见古人的技艺之精。那些名人丹青、大家墨宝、家训碑碣、精美壁画，也无不让人惊叹。整座民居凝结了建筑、绘画、楹联、木刻、石雕、书法等艺术的精髓，折射出古人的智慧。