1935年12月，中共中央在瓦窑堡召开的政治局会议上，明确提出党的基本策略任务是建立广泛的抗日民族统一战线，提出了“抗日反蒋、渡河东征”的口号。

　　1936年2月17日，红军发表《东征宣言》，以“抗日先锋军”的名义发起东征。东征主力分两路强渡黄河，所到之处打土豪、分财物，筹粮筹款，扩大红军，至5月5日，完成了既定任务，胜利结束东征。

　　红军东征历时75天，转战山西50余县，播撒革命火种，迫使“进剿”陕北的晋绥军撤回山西，使陕甘苏区得以恢复和巩固。红军东征在山西吸收新兵8000余人，缴获各种枪支4000余支、火炮20余门，组建地方游击队30余支，筹款30余万元，并在山西省20余县开展了群众工作，宣传了中国共产党的抗日主张，扩大了共产党和红军的政治影响，壮大了抗日武装力量，锻炼了部队，增强了红军的战斗力，为全面抗战爆发后奔赴抗日前线打击日本侵略者奠定了军事基础。

　　红军时期的战士们大都武器装备简陋，没有重武器，只能靠大刀、长矛、土枪打冲锋，导致作战经常陷入被动。面对这样的处境，红军就地取材，找来木匠和铁匠，将榆树树身去掉树皮，沿树心部位纵深掏凿出直径2.5寸左右的洞，作为炮膛。在炮膛底部钻出一个筷子粗细的孔，作为引信眼。再让铁匠打制了几道铁箍，分段紧紧地箍住“炮身”，最后装上用以稳定的支架，一门榆木炮就做成了。榆木炮的出现，一定程度上弥补了红军火力装备上的不足。

　　如今，这门征集于山西柳林、见证过那段革命岁月的榆木炮陈列于山西烽火抗战博物馆，虽陈旧斑驳，但其展现出的革命智慧和战斗情怀，为我们提供了敢于斗争、善于斗争的精神力量。