刺客在春秋战国时就有记载。史学家司马迁在《史记》中单独为这些人列传，他笔下的刺客，大多带有侠义之气。太原历史上英雄俊杰层出不穷，诗文大家英才辈出。在刺客中有豫让这样的侠士，更有面对刺客从容不迫、以自己的人格魅力感化刺客的英雄豪杰。

　　南北朝时，太原名门望族王氏、在东晋任尚书的王愉全家被当时的东晋太尉刘裕灭门，王愉年仅14岁的孙子王慧龙幸得僧人藏匿逃出此劫。后来，王慧龙先投奔叔祖的旧部，又投奔后秦，最后归降了北魏，在北魏太武帝拓跋焘对刘宋的战争中表现出众，率领北魏将士多次挫败了刘宋名将到彦之、檀道济等人的进攻，立下奇功。《魏书》中记载：“其后，刘义隆将到彦之、檀道济等频顿淮颍，大相侵掠。慧龙力战，屡摧其锋。”檀道济是南朝宋国名将，有名的“唱筹量沙”就是他智勇双全的杰作。这样的名将都被王慧龙击退过，可见其军事才能不在檀道济之下。

　　南朝宋国的皇帝刘义隆面对王慧龙的军事才能无计可施，决定使用反间计，散布流言：王慧龙因为自己劳苦功高，却没有得到升迁重用，对朝廷十分怨恨，暗地里与宋军勾结，并要执司马楚之南叛。北魏太武帝拓跋焘闻听之后说，此事绝对不可信，一定是宋军效仿齐国离间乐毅的手法。他赐给王慧龙书信说：“刘义隆害怕将军就如同害怕老虎一般，想加以中伤陷害，我知晓这事。将军尽管放心。”

　　刘义隆反间计不成，左思右想，派人找到刺客吕玄伯去刺杀王慧龙。刘义隆对吕玄伯许诺说：“你如果能砍下王慧龙的人头，就封你为食邑二百户的男爵，赏绢一千匹。”南北朝时赋税实行租调制，北魏规定租调税收为“户调帛二匹、絮二斤、丝一斤、粟二十石；又入帛一匹二丈，委之州库，以供调外之费”。由此可见，二百户的赋税收入相当可观，刘义隆为了铲除王慧龙绝对是不惜血本的。

　　重赏之下，必有勇夫。吕玄伯接受了刘义隆的委托，假装投降，来到北魏军营，要求单独面见王慧龙，声称有话要说。王慧龙有点疑心，派人搜查吕玄伯，结果从其腰中搜出一尺长的刀。吕玄伯见事情败露，叩头请求王慧龙处死自己。

　　令人意想不到的是，王慧龙却说：“我们都是各自为主上行事罢了，我不忍心杀害这个人。”王慧龙准备释放吕玄伯,左右亲信劝阻他说：“刘义隆贼心不死，不杀吕玄伯，没有办法阻止将来再发生这样的事情。”王慧龙却说：“生死有命，他刘义隆又怎么能害得了我，我用仁义作为屏障来保护自己，又怕什么刺客呢！”于是释放了吕玄伯。

　　吕玄伯也是一位侠义之士，他感念王慧龙的恩德，死心塌地做了他的门客。后来，在王慧龙病逝之后，还为他守墓一生，“终身不去”。

　　吕玄伯作为刺客行刺不成，被王慧龙的人格魅力感染，在历史上留下了知恩感恩的侠义形象。