在解放太原的“隆隆”炮声中，李炎生出生，他退休前是七一机械厂的一名干部。走进李大爷家，酒柜里没有酒，都是牛造型，柜子上没有其他摆件，也是牛的造型，就连墙上的画也是关于“牛”的剪纸。“我属牛，像一头牛，一辈子工作还算兢兢业业，吃了些苦。我喜欢牛，喜欢它的那种默默奉献精神。”

　　李炎生收集最早的一尊牛造型，是1991年从晋宝斋所购，青铜质。那时的他负责厂里采购，全国各地跑，所到之处，见造型独特，或材质独特，一律购入。即便退休后，外出机会少了，他依然不舍收集爱好，凡有外出机会，心思总离不开“牛”。30多年下来，他手里有些特色的牛的造型已有近80尊，算上其他关于牛的物件，总数近百。

　　家人介绍，李炎生对牛的造型的收集有些走火入魔。生日蛋糕上的小奶牛造型，他不忍舍弃，银行的牛年挂件，他往家拿。时间长了，家里的“牛”成灾。“就是个这爱好，不管他，由着他来。”

　　平日里，李炎生总是习惯在家里拿着自己的各种“牛”端详着，看也看不够，亲朋好友登门，他更是要将这些东西一一搬出来，请大家欣赏。他说，看着牛，想着牛，希望大家都学牛的奉献精神，无论是在工作上，还是在家庭里，多奉献一点，才能越来越红火。