时近伏天，天气越来越热，早已不是吃元宵的季节了。然而，每个周二小区赶集，西寨村卖元宵的小贩，仍会早早在村老年公寓大门外占个位子卖元宵，买元宵的村民，也常是络绎不绝。由于元宵是现滚现卖，所用家什，所用办法，几与当年我自己滚元宵时一模一样，故每次路过，买不买元宵，都会停下看一看。  那日，我下班回家，照例在元宵摊前停下来。此时，小贩正冲着那个大柳条笊篱中的半成品元宵淋水，老友跟我说：“我家里也还有这么一个笊篱儿哩！”我问：“现在还保存个这东西做甚？”他答：“是年始（去年）新编的。给孙孙作示范玩哩！不光有笊篱，还有好几样样呢！”  我的家乡，今晋源区武家庄，在汾河西，晋阳湖北畔。早年间，村周河堰上，大小路旁，几乎全是柳树。而当年，柳条编成的笊篱、菜笸（读卜）篮，几乎是家家必备的用品。因而，当时村内会柳编的人很多。老友便是其中的佼佼者。据他讲，当年在队里劳动，半前半后晌工间休息的一霎霎工夫，他就能连割柳条带去皮并编一把小笊篱，谁想要就拿去。因而，当时他们那个生产队，不少人家都用过他编的笊篱。  柳编所用的枝条，须粗细均匀且没有侧枝侧芽，因而以那种当年生的、村民称之为杞柳（也叫河柳儿）的直条为最好，而从柳树上选割的枝条就差一些。由于城中村改造和晋阳湖公园建设，我们这一带已很少能见到柳树了。于是，我问老友，从哪儿弄来的柳条。经他解释，我才知道，原来位于湖北侧的旧村部分拆除后，村内有几株柳树尚保留着。去年，他发现拆除但并未开发利用的村内废墟上，许是柳絮繁殖的原因吧，竟齐刷刷长出好几片柳条来。对于打小就酷爱柳编的他来说，自是欣喜万分。于是，宝贝似地割了回来，编了起来……  一般情况下，割柳条的最佳时机应是夏季入伏以后，民间就有“伏嘞天割条条”的说法。因此时柳条的木质部分已基本长成，不仅不“落膘（即变细）”了，而且更柔韧结实。而出伏以后，柳条皮和芯将粘得越来越紧，以至无法分离。除非不剥皮直接编一些粗使的筐之类，其它需白条的柳编便不能用了。刚割下的柳条，发脆，并不好用，须进行一定的处理。处理的办法，有两个。一个，是将其放在阴凉处，让其稍稍脱水而微微发蔫，去皮后即可编。但这个办法必须掌握好时间，枝条一旦过干，皮去不掉就不能用了。另一种，则是割回后先去皮，然后将其晾晒干捆好保存起来。这样，多会儿有闲工夫了，比如阴天下雨不出工了，甚至冬闲时，拿出来浸泡一下，就可以使用了。  柳编看似简单，但不下工夫学一学，真还编不来。就拿那个家家都用的笊篱来说，好多人学来学去，编心心很快学会了，收边边却迟迟掌握不好。因笊篱的头部很像小媳妇梳的发髻，故村里当年就有编笊篱“光会编心心，不会收媳妇头”的说法。其它的柳编品，也都各有各的诀窍和说道。  昨晚，老友从微信上给我发来七八张照片，全是他的柳编作品。其中就有一个大笊篱，另还有笸篮、箩头，以及两个精致的花篮。没想到，这些多年前的居家用品，在一个七旬老人的手里，又焕然一新，成了一件件精美的工艺品了。