美国现阶段所用新冠疫苗都仅获得紧急使用授权,尚没有获得正式批准,因而如果在军中推行强制接种,必须获得总统约瑟夫·拜登特批。
奥斯汀写道,他将向拜登申请批准军方最晚9月中旬开始强制接种;在那之前,如果有某款新冠疫苗获得美国食品和药物管理局正式授权,则“立即”开始强制接种,两种方案“先到者先行”。
据美联社报道,美国药管局有望9月初正式授权美国辉瑞疫苗投入使用。
拜登发表声明,“强烈支持”奥斯汀的决定,认为接种疫苗能保证军人及其家属的健康,确保军队能随时在全球执行各项任务。
由于高传染性新冠变异病毒德尔塔毒株迅速传播,美国疫情正快速反弹。拜登7月底要求奥斯汀考虑何时在美军中强制接种疫苗。奥斯汀与米利等军方高层人士磋商并做出决定。
美军“西奥多·罗斯福”号航空母舰去年暴发疫情,超过1200名舰上人员确诊感染,其中1人死亡。依据美国国防部数据,截至8月4日,美军累计新冠病例超过21.2万例,死亡28例。73%的美军现役人员接种了至少一剂疫苗。不过,如果计入预备役人员,接种率降至不足六成。完全接种的海军和海军陆战队军人中,新冠检测结果为阳性的人数占比低于3%,仅有1人住院;而在未接种的人中,累计超过120人住院。
国防部发言人柯比9日表示,美军有足够疫苗满足强制接种需求。他敦促尚未接种的美军人员立即开始接种,否则我们将启动某种强制方案。新华社特稿