笔者保留的四幅老照片中的一幅，将历史定格在1999年9月26日。这一天，山西境内国铁最后一台“前进”型3131号蒸汽机车从太原北机务段“光荣”退役。从此，为山西铁路服役了92年的蒸汽机车渐行渐远。

　　1992年4月，北京铁路局下辖的山西境内太原、大同、临汾3个铁路分局中，太原铁路分局管内正线率先全部更换为内燃机和电力机车，只保留少量的蒸汽机车用于站区内调车作业，从此结束了蒸汽机车牵引客货车85年（从1907年算起）的历史。

　　中华人民共和国成立前，山西境内只有两条铁路。据史料载，一条是法国人于1907年建成的正太（河北正定——山西太原）铁路，一条是由阎锡山筹款于1933修建的同蒲铁路。建成正太铁路前的1906年，法国人在太原城原首义门，即正太路太原站北侧，今五一广场东南处，开始兴建蒸汽机车洗修库，定名为太原车房，标志着山西将出现蒸汽火车头。自此，从1907年到2022年的百余年，山西铁路的火车头经历了蒸汽机车、内燃机车、电力机车、动车组列车的更新换代。

　　回忆早年的火车头前，有必要交待那些年代山西铁路的情形。正太铁路初建成时，只修到石家庄，也是窄轨，1933年交回中国后，1939年才改为标准轨。初建成的同蒲窄轨铁路，北端也未修到大同，修至韩家岭十里河南岸，南端则与黄河相隔，所以形成山西窄轨铁路“死胡同”的历史。1940年北同蒲铁路由窄轨改为准轨，正太铁路改名为石（家庄）太（原）线，南同蒲铁路窄轨拨宽工程也于1956年1月28日完工。到了1958年，连接南同蒲线和陇海线的潼关黄河便桥建成通车，结束了山西窄轨铁路和“死胡同”的历史。

　　中华人民共和国成立初期，山西铁路主要使用的是德国、日本生产的杂牌蒸汽机车。

　　进入上世纪60年代，国产建设型蒸汽机车投入使用。1971年国产前进型蒸汽机车投入使用。到了1984年，先后有了东方红、东风4和东风7等机型。1982年9月27日，石太线阳泉站至太原北站间双线电气化改造工程竣工，开启使用电力机车牵引的新纪元，先后使用了国产韶山SS1型、韶山SS4型和从苏联引进的8G型机车。进入本世纪后，大秦重载货运专线铁路上奔驰的和谐D1型、D2型国产大功率电力机车，牵引运煤载重量分别达到了1万吨、2万吨。

　　中华人民共和国成立后，尤其是改革开放的40余年间，山西火车头的变化是中国火车头历史进程的浓缩。人们坐火车出行的时速也从慢悠悠行驶的每小时60公里达到每小时350公里，感受着出行的便捷、舒适和安全。