国家自然博物馆的前身可追溯至1951年4月成立的中央自然博物馆筹备处，1959年由故宫博物院内的旧址迁至天桥新址开馆，1962年定名为北京自然博物馆，它是新中国依靠自身力量筹建的第一座大型自然历史博物馆，是首批国家一级博物馆，于2008年免费对社会开放。它主要从事地球科学领域、生命科学领域的标本收藏、科学研究和科学普及工作，现有建筑面积2.3万余平方米，年接待观众达180万人次。

　　近年来，北京自然博物馆专业人员持续开展科学考察、样本采集、标本制作以及展览展示等工作，现拥有馆藏藏品37万余件，珍稀标本数量在国内自然博物馆中位居首位。北京自然博物馆基本陈列以生物进化为主线，设有古爬行动物、古哺乳动物等常设展览，每年还推出不同主题的临时展览和巡回展览，先后赴六大洲20多个国家和地区举办巡回展览，与30多个国家和地区的50多个知名大学、博物馆合作开展科学研究工作，进行创新性科普项目交流。

　　今年1月，位于北京中轴线南段东侧、毗邻世界文化遗产北京天坛的北京自然博物馆，经有关部门批准同意，更名为“国家自然博物馆”。

　　据介绍，国家自然博物馆将立足新的使命定位，代表国家保护、研究、收藏、阐释和展示自然物以及人类社会发展过程中具有历史、科学和艺术价值的自然遗产，将高质量推进新馆建设，大幅提升保护、收藏和服务公众的能力。规划设计中的新馆位于北京南中轴地区的大红门博物馆群。

　　当天，国家自然博物馆推出馆藏精品展，还发布了标识设计方案征集公告，明确要求设计方案需突出体现绿色发展理念、人与自然和谐共生的内涵。