一位是从旧礼教里冲出来的丁玲，绮丽的命运挽着她的热情永远在向前跑；一位是温文尔雅的凌叔华，像传教士一样宝爱她的女儿，像传教士一样说故事给女儿听；一位是时时刻刻被才情出卖的林徽因，好像一切的历史性的多才多艺的佳人，薄命把她的热情打入冷宫；最后一位最可怜，好像一个嫩芽，有希望长成一棵大树，但是虫咬了根，一直就在挣扎之中过活，我说的是已经证实死了的萧红。

　　作为与前四人的比较，李健吾毫不客气地评价了更早成名的冰心与庐隐。其立论真可说是振聋发聩。这两位女作家的作品，在李健吾年轻时，都曾给他留下相当的印象，尤其是冰心的《寄小读者》。但是，如今年纪大了，他发现她们的作品缺乏什么东西让他心折。他认识她们，觉得她们的面貌在相当程度上，可以说明她们的性格及作品的风格。比如冰心，仿佛平静的湖水，清浅，平静，没有经过山的险峻，也就没有山的气势，可以让你休歇片刻，然而不能让你惊奇或者深思。浅显是她的特征，浅显是她的生活。比冰心稍后成名而早亡的庐隐，也是同样的浅显。她们全拿自己做中心。不同处在于，冰心以基督徒的信仰完成自己的感情，庐隐则孤雁一样无依无靠，在酒和眼泪里面讨生活，狂乱，把感情当作思想，把颓废看作正常。社会的存在只是为了折磨她，这样她便成了自己每部小说的主人公。

　　在未说李健吾对《九十九度中》的评价前，先要看看林徽因这篇小说，写得究竟怎么样。前面对冰心的《我们太太的客厅》做过详细的分析，别说这里是专门谈林徽因，就是专门谈冰心，从公道上说，也应当对《九十九度中》做个详细的分析。

　　全文一万两千字的样子。对这篇小说，论者多称赞其手法的新颖，写了一个夏日中午，溽热异常，其时还叫北平的北京市区，几处世俗生活的横断面。全文不分节，就那么水漫式地铺排开来，显得极为流畅，又极具气势，颇得读者的赞赏。我倒觉得，表面似乎散漫，实则故事还是井然有序，纹丝不乱。如果只有散漫的表象，而没有这严谨的底里，连小说都说不上，如何还能获得广泛的好评。

　　这里，且将小说的故事与人物，做个粗线条的梳理。通常的小说，有牵线人物，有着意描画的人物。有时候，这两类人物是合在一起的，是牵线人物，同时也是描画人物。《九十九度中》，这两类人物还是有分开的。由牵线人物，梳理故事情节，看得更为清晰些。若从牵线人物这边说，这篇小说，可称作《一个挑夫和两个洋车夫的故事》。小说一起首，就说三个人肩上各挑着黄色有“美丰楼”字号的大圆篓，脚上是六个满是泥泞凝结的布鞋，走完一条被太阳晒得滚烫的马路之后，转弯进了一个胡同里。这是三个挑夫，给胡同里的张家，送寿宴的饭菜。张家老太太今年六十九岁，按北平的风俗，正是过七十整寿的年份。

　　篓层里的饭菜验过，三个挑夫蹲在外院，等着管事的给赏钱。一个挑夫探头探脑地往进院看。院里的情形——

　　喜棚底下圆桌面就有七八张，方凳更是成叠地堆在一边;几个夫役持着鸡毛帚，忙了半早上才排好五桌。小孩子又多，什么孙少爷，侄孙少爷，姑太太们带来的那几位都够淘气的。