这座关帝庙与众不同的是一座庙宇有两块牌子:护国寺和关帝庙,护国寺的牌子在前,关帝庙的牌子在后。庙宇位于忻州古城内,紧挨着古城南门楼和秀容书院,坐北朝南,东西长75米,南北宽30米,占地面积3032平方米,现存为明清建筑。中轴线上依次有戏台、山门、关帝正殿和两个后殿,两侧有东西配殿、钟鼓楼。
关帝庙最南端,与山门隔巷相对的是戏台,始建于明万历三十四年(1606),石砌台基,面宽三间,进深四间,单檐前卷棚后悬山顶,斗拱三踩单檐,两侧筑八字墙,墙体居中有凸起的正圆形蟠龙琉璃雕塑。从侧面看,悬山顶建筑高大,带有侧窗,前椽比后椽长,而抱厦的卷棚顶已经和后部屋檐几乎相连。卷棚顶应该是为增加戏台演出空间后建的,从外面看前后台是两座独立建筑,台内却浑然一体。此结构在民间称之为“秀女怀胎”式或“怀中抱月”式。戏台悬挂“古往今来”匾额,楹联为:出将入相奉行忠义千秋事;裂石穿云演绎春秋一部书。
山门面阔三间,为悬山顶式门楼。门楼两侧旁门分列,西为“钦德门”,东为“仰义门”。门外是高高耸立的夹石基座木质旗杆。
走进山门,甬道上山门与正殿之间存有石经幢一个,高1.4米,直径0.35米,八棱形,风化严重,字迹漫漶不清。碑廊、钟鼓楼分列东西两侧。
西碑廊中有一通珍贵的古碑:《增修关帝庙改建山门碑记》,由本郡清廪生王朝佐谨撰并书。石碑高1.7米、宽0.6米、厚0.15米。碑头楷体四个大字“用垂永久”,石碑正面《碑记》正文11竖行,每行30余字不等,落款时间为清乾隆四十三年(1778)岁次戊戌署月初二日立。
正殿是供奉关公的主殿,也被称为“关公殿”,主匾额为“关帝庙”三字,主匾额后是“义炳河山”匾额。大殿悬挂楹联作品:元气浑沦三国仰;普天俎豆万人尊。大殿砖砌台基,面阔五间,进深六椽,单檐悬山顶,七檩前后廊式构架,黄色琉璃瓦中脊,脊楼高耸螭吻傲向苍穹。殿内居中神龛,高台上关圣威武端坐,右手轻捋长髯,左手握定《春秋》书卷,凤眼微闭。左右两侧是护法四大天王塑像,关帝像背后是韦驮菩萨像。殿外是两排参禅打坐的小沙弥,非常可爱。
正殿关帝殿后有两个殿。
第一个殿正中供奉的是南无本师释迦牟尼佛、左右两边是南无十方三世一切诸佛。尽管这是佛殿,但是匾额和楹联作品内容却是赞颂关公的,这比较罕见。匾额为“帝德恒春”,楹联为:大义经天浩浩昭今古;雄风纬地巍巍炳庙堂。
第二个殿供奉着本师释迦牟尼佛、文殊师利菩萨和普贤王菩萨。在护国寺的后殿,供奉着的即为“华严三圣”,因此也称之为华严殿。同第一个大殿一样,第二个大殿的匾额和楹联作品内容也是与关公有关的。匾额为“绝伦逸群”,楹联为:夜览春秋明礼仪;声闻华夏守忠诚。
明清时期,佛、道、儒三教合流,思想融会贯通,忻州古城关帝庙便是这一现象最好的见证。


